Filmen togs ut som svenskt bidrag till filmfestivalen i Venedig i september 1982, blev Oscarnominerad som bästa utländska film medan Jan Troell tilldelades tidskriften Chaplins pris "för ett gripande, precist och kinematografiskt originellt återuppväckande av några livsöden och en epok". För filminspelningen tillverkades en kopia av luftballongen Örnen. Troell följde upp filmen om Andrées polarexpedition med dokumentärfilmen En frusen dröm (1997).