Namnet betyder Stolpbodsberget och kommer från finskans "nili" (njalla/enstolpbod) och "vaara" (berg). Byn fick namnet på grund av sina små stolpbodar som finns lite runt om i byn. Byn kallas lokalt även för Nilli. Här har tidigare funnits postkontor och fem mataffärer. Både byns skola och sista mataffär är nu nedlagda. I Nilivaara talas fortfarande meänkieli. Nilivaara grundades av bosättare från nybygget Keinosuvando som ligger en kilometer söder om den nuvarande byn.
Anm.: 1950 som Nilivara; Upphörde som tätort 2005. ## Som tätort/befolkningsagglomeration 1920–1950. # Som småort.
Vid folkräkningen år 1890 fanns det 116 personer som var skrivna i Nilivaara.[8]
Källor
^ [ab] Statistiska småorter 2023, befolkning, landareal, befolkningstäthet per småort, SCB, 28 november 2024, läs online.[källa från Wikidata]
^Småorternas landareal, folkmängd och invånare per km² 2005 och 2010, korrigerad 2012-10-15, SCB, 15 oktober 2012, läs online, läst: 9 juli 2016.[källa från Wikidata]
^Kodnyckel för SCB:s statistiska tätorter och småorter - Koppling mellan gammalt och nytt kodsystem, SCB, 11 november 2021, läs online.[källa från Wikidata]