Oberoende variabel. Vid en undersökning av samband mellan variabler är den oberoende variabeln, eventuellt flera oberoende variabler, oberoende av eller 'orsak' till fördelningen i den beroende variabeln. Den/de oberoende variablerna kommer normalt före den beroende variabeln i tid.

Begreppet oberoende variabel kan ha två helt skilda betydelser. I den första meningen är det den faktor i ett experiment som kontrolleras av försöksledaren. Det som inträffar till följd av förändringar i den oberoende variabeln kallas där beroende variabel. Detta svarar också direkt mot den självklara betydelsen av det matematiska begreppet. ^[1]

Inom statistiken talar man däremot om två oberoende variabler om dessa är knutna till oberoende händelser vilket i sin tur innebär att sannolikheten för att den ena händelsen inträffar är oberoende av huruvida den andra inträffar eller ej. ^[1]