Дочка банківського працівника, який в студентські роки вивчав ботаніку в університеті Корнелл і зберіг захоплення цією наукою. З дитинства разом з батьком у вихідні дні Патрік займалася збором ботанічних зразків. Закінчила Coker College (бакалавр, 1929), а в 1934 році отримала ступінь доктора філософії у Віргінському університеті. У роки Великої депресії протягом восьми років безоплатно, як волонтер, працювала в Академії природничих наук у Філадельфії, в подальшому — її багаторічний співробітник вже на офіційній основі.
Дослідження Патрік пов'язані переважно з озерної флорою, особливо з діатомовими водоростями, в тому числі в палеоботанічному аспекті. Так, Патрік показала, що Велике Солоне озеро було солоним не завжди, а протяжний ланцюг боліт між Віргінією і Північною Кароліною виник в результаті затоплення лісистих районів морською водою.
Більше трьох десятиліть входила в раду піклувальників Вистаровського інституту, його емерит-піклувальник.