18°21′04.58″S 146°47′58.81″E / 18.3512722°S 146.7996694°E / -18.3512722; 146.7996694
大堡礁 世界遗产 大堡礁衛星空照圖
官方名稱 Great Barrier Reef （英文） Grande barrière de corail （法文） 位置 澳大利亞 （亚洲和太平洋地区 ）標準 文化 ：(i)(ii)(iii)(iv)登录年份 1981年（第5屆會議 ） 面积 344,400 平方公里[ 1]
大堡礁 （英語：Great Barrier Reef ）是世界最大最长的珊瑚礁 群[ 2] [ 3] 南太平洋 的澳洲東北海岸 ，它纵贯于澳洲 东北昆士蘭州 外的珊瑚海 ，北从托雷斯海峡 ，南到南回归线 以南（約南緯10°至南緯24°），绵延伸展共有2,600公里 左右，最宽处161公里。約有2,900个獨立礁石[ 4] [ 5] [ 6] 珊瑚 景色，就成为吸引世界各地游客来猎奇观赏的最佳海底奇观。
大堡礁是由數十億隻微小的珊瑚蟲 所建構成的[ 7] [ 8] 生物多樣性 ，而在1981年被列入世界自然遺產名錄 [ 2] [ 3] CNN 選為世界七大自然奇觀 [ 9]
大堡礁大部份區域都在大堡礁海洋公園的保護之下，這減少了人類對此區的影響，像是漁業 、觀光業 等。但依舊有其他的環境因素影響大堡礁，如因逕流或氣候變化造成的珊瑚白化及棘冠海星 週期性增加。
對澳大利亞原住民 及托雷斯海峽島民來說，從約一萬五千年前以來，他們就與大堡礁共同生活至今，無論是文化或精神都深受其影響。
大堡礁也是個相當熱門的觀光景點，特別是在降靈群島 （Whitsunday Islands ）及凯恩斯 地區。觀光業 是這裡重要的經濟活動，每年約有十億美元的產值。
大堡礁海底的景象 大堡礁為大分水嶺 地區的特殊景觀之一。其北起荊棘岩礁 （Bramble Cay，大堡礁最北端的島嶼）與巴布亞紐幾內亞 間的托雷斯海峽，南至伊麗特女士島 （Lady Elliot Island，大堡礁最南端的島嶼）與弗雷澤島 （Fraser Island）間的海峽。荊棘岩礁與伊麗特女士島的直線距離為1915公里。其間900多座島嶼，約有600座大陸島 與300座珊瑚島 。
從新生代開始，原先與南極洲 相連的澳洲大陸以每年7公分的速度向北移動[ 10] 分水嶺 。另外，由於旺盛的火山活動而產生了層狀火山 、盾狀火山 及玄武岩 流[ 11] 火山島 ）[ 12]
在珊瑚海盆地 形成後，珊瑚開始在此生長，但直到2500萬年前，昆士蘭北部仍處於溫帶 水域，水溫過低而不適合珊瑚生長[ 13] 熱帶 水域，水溫的上升及海水深度的變化都對珊瑚的生長造成相當大的影響[ 14]
2400萬年前，昆士蘭到達熱帶水域，部分珊瑚開始生長[ 15] 侵蝕 作用及堆積 作用形成三角洲 、遠海沉積物 及濁積岩 ，這對珊瑚的生長形成了不利的影響。1000萬年前，海平面下降，這加強了堆積作用。同時，進入海中的砂石雖會阻礙珊瑚生長，但另一方面，砂石所堆積的地方也成為珊瑚生長的基底。另外，40萬年前，進入間冰期 ，此區的海水溫度上升了4℃左右[ 16]
大堡礁支持着多种多样的生物，其中包括有许多易危 和瀕危 物种 ，还有一些是大堡礁的特有種 。[ 17] [ 18]
大堡礁的綠蠵龜 。
海水温度及大堡礁的珊瑚白化 气候变化 、污染、棘冠海星 和渔业是对大堡礁生态系统健康危害最大的因素。其它的威胁还有海运事故、油外泄 和热带气旋 。[ 19] 骨骼侵蚀带 原生动物 珊瑚鹽泡纖毛蟲 （Halofolliculina corallasia ）引起的疾病，可以感染31种珊瑚。[ 20] 美国国家科学院 的研究，自从1985年来，大堡礁已经因为上述危害因素损失了超过一半的珊瑚礁，其中三分之二的损失是发生在1998年以后。[ 21]
一群同性戀 者在2004年 6月14日 ，於大堡礁東部建立 珊瑚海群島同性戀王國 ，以對澳洲政府 拒絕承認同性婚姻 表示抗議。
漢密爾頓島 （Hamilton Island）--大堡礁最大的度假島 海曼島 （Hayman Island）--格調優雅高貴頂級的度假島蒼鷺島 （Heron Island）--大堡礁的縮影當克島 （Dunk Island）--最自然原始的度假島伊丽特女士岛 （Lady Elliot Island）-- 大堡礁最南端的度假岛
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