Laut ini ditandai oleh iklimnya yang hangat dan stabil[butuh rujukan], dengan hujan dan siklon tropis yang sering terjadi. Laut ini berisi banyak pulau dan terumbu karang, serta sistem terumbu karang terbesar di dunia, Karang Penghalang Besar (Great Barrier Reef, GBR), yang dinyatakan sebagai Situs Warisan Dunia oleh UNESCO pada tahun 1981. Semua proyek eksplorasi minyak dihentikan di GBR pada tahun 1975, dan perikanan dibatasi di banyak daerah. Terumbu karang dan pulau-pulau di Laut Karang sangat kaya akan burung dan kehidupan air dan merupakan tujuan wisata yang populer, baik nasional maupun internasional.