„We are the 99 percent“ (englisch für „Wir sind die 99 Prozent“) war das Motto der Occupy-Wall-Street-Bewegung, die vom 17. September bis zum 15. November 2011^[1] den Zuccotti Park im Finanzdistrikt der Wall Street in New York City besetzt hielt. Im Zuge der Ausbreitung der Bewegung wurde das Motto auch in anderen Teilen der Welt verwendet, teils übersetzt in die jeweilige Landessprache.

Die Rede von den 99 %, die einem Top-1-% gegenüberstehen, bezieht sich auf die Verteilung der Vermögen. Das Motto richtet sich gegen einen zu starken Einfluss der reichsten Amerikaner (1 %), die mindestens 38 % des Vermögens besitzen,^[2] auf die Politik und Gesetzgebung, deren „hemmungslose Gier“ und eine zu banken- und wirtschaftsfreundliche Politik, die dieser entgegenkommt. Das Motto war von Anfang an mit der Bewegung verknüpft und erschien auch auf der Website occupywallst.org.^[3] Es wurde, bezugnehmend auf Joseph E. Stiglitz,^[4] unter anderem durch den amerikanischen Ethnologen und Anarchisten David Graeber mitformuliert.^[5][6] Auch bei Demonstrationen der internationalen Occupy-Wall-Street-Bewegung, die am 15. Oktober 2011 weltweit, darunter in Deutschland, stattfanden, wurde es verwendet.^[7][8] Auch im Rahmen der Blockupy-Aktionstage vom 16. bis zum 19. Mai 2012 in Frankfurt wurde diese Parole verwendet.^[9]

Gleichzeitig ist das Motto der Name einer Tumblr-Site, auf der von ihrem Start am 23. August 2011 bis Mitte Oktober über 1200 Beiträge gesammelt wurden,^[10][11] die jeweils aus dem Foto eines Schildes oder eines Zettels bestehen, in denen jemand seine Situation schildert, wobei eine Reihe von Themen immer wieder auftauchen:

• Verlust von Arbeit und Wohnung,
• fehlende Krankenversicherung,
• Perspektivlosigkeit akademisch Gebildeter, die gleichzeitig mit hohen Ausbildungsdarlehen belastet sind.

Am Ende des Textes erscheint jeweils das Motto.

Beispiele:

Die Reaktionen auf das Motto und das Format der Amateurfotos von selbstgemalten Schildern als auch die Hunderte von auf der tumblr-Website gesammelten so dargestellten Einzelschicksalen waren breit gefächert.

Im Magazin The Atlantic nahm Daniel Indiviglio das Motto beim Wort und bezweifelte, dass es 99 % seien. Er zitierte den auf der tumblr-Site in der Seitenleiste erscheinenden Text:

Anschließend prüfte er nach, ob buchstäblich 99 % unter den genannten Bedingungen litten, und kam zu dem Ergebnis, dass z. B. höchstens 10 % ihr Heim verloren haben oder nur 15 % in Armut leben, es mithin Minderheiten und keine Mehrheiten seien. Zudem sei die Mehrheit der amerikanischen Bevölkerung weiterhin vom kapitalistischen System überzeugt.^[15]

Seine Kollegin Megan McArdle zeigte sich dagegen von den Einzelschicksalen auf Tumblr berührt und erinnerte sich daran, dass sie selbst am Ende ihres Studiums – angesichts hoher Schulden und einer unsicheren Zukunft – in einer ähnlichen Situation steckte. Dann aber erinnerte sie sich auch an ihre damaligen Erfahrungen bei Protestbewegungen und daran, dass das irgendwie auch Spaß war, und überträgt das auf die Demonstranten der Liberty Plaza:

Ganz anders Ezra Klein, Kolumnist der Washington Post, der sich betroffen von den Einzelschicksalen zeigte:

Außerdem hielt er im Vergleich zur Botschaft dieser Bilder die Aktionen auf der Liberty Plaza und anderswo für weniger signifikant.

Stern online stellte den Bezug zu einem Beitrag von Joseph E. Stiglitz her, der im Titel seines Artikels bei Vanity Fair vom Mai 2011 (Of the 1 %, by the 1 %, for the 1%) an die Gettysburg Address, eine Rede Abraham Lincolns, erinnerte.^[18] Der Artikel von Stiglitz lese sich wie ein Manifest der aktuellen Proteste. Stiglitz überschrieb seinen Artikel mit der Feststellung, dass ein Prozent der Amerikaner fast ein Viertel des nationalen Einkommens bezögen. Dies sei eine Ungleichheit, die die Reichen noch bereuen würden. Das Schicksal des oberen Prozents der Bevölkerung sei mit den Lebensbedingungen der anderen 99 Prozent verknüpft.^[19][4] Auch die Badische Zeitung sah den Beitrag des Nobelpreisträgers, der die Occupy-Wall-Street-Bewegung unterstützte, als Ideengeber für das Motto.^[20]

Seyla Benhabib und Eliot Weinberger setzten sich mit dem Motto im Feuilleton der Zeit auseinander. Auch Weinberger konstatierte, dass ein Prozent der US-Amerikaner 24 Prozent des gesamten Einkommens verdienen, 50 Prozent der Wertpapiere und 40 Prozent des nationalen Vermögens besitzen, dabei aber steuerlich gegenüber dem Rest der Bevölkerung im Vorteil sind. 99 Prozent der Amerikaner seien, so Weinberger, „auf unterschiedliche Weise unglücklich“.^[21] Der Hedgefonds-Manager John Paulson gab demgegenüber zu bedenken, „dass das obere ein Prozent der New Yorker 40 Prozent aller Einkommensteuern zahle, was wiederum der ganzen Stadt zugute komme“.^[22]

Spiegel Online griff die Verwendung des Mottos bei einer Demonstration in Frankfurt am Main auf und setzte ihn in Bezug zu Meinungsumfragen, deren Ergebnissen zufolge sich die große Mehrheit der Bevölkerung dafür aussprach, dass Steuergelder nicht zur Rettung von Kreditinstituten verwendet werden sollen. Die niedrigen Teilnehmerzahlen der Demonstrationen in Deutschland sprächen jedoch eher gegen die Verwendung des Mottos.^[23] Ähnlich gelagerte Kritik kam von Thomas Straubhaar, der aufgrund der besseren sozialen Bedingungen dem Motto und der Occupy-Wall-Street-Bewegung in Deutschland „keine dauerhaften Chancen“ einräumte. Unter den schlechteren wirtschaftlichen Voraussetzungen der Vereinigten Staaten könne die Bewegung jedoch die dortige Präsidentschaftswahl 2012 beeinflussen.^[24]

In der Z. Zeitschrift Marxistische Erneuerung wies Ingar Solty darauf hin, dass die Parole die wachsende soziale Ungleichheit thematisiere, aber für verschiedene Interpretationen ihrer Ursachen offen sei. Der Anteil der oberen 1 % läge sowohl beim Volkseinkommen als auch beim gesellschaftlichen Gesamtvermögen zwischen 20 und 25 %. Der typische Diskrepanzeffekt zwischen Einkommens- und Vermögensstatistiken in Bezug auf die soziale Ungleichheit ergebe sich erst ab den in diesen Statistiken ansonsten üblichen Fünfteln (20 %) oder Zehnteln (10 %). Das Motto stehe deshalb auch für die allgemeine Offenheit der Bewegung in Bezug auf die Mittel zur Behebung der Ungleichheit, d. h. die offene Frage nach ihren politischen Forderungen. Das Tumblr und die dort beschriebenen Einzelschicksale dienten zunächst als „Grundlage für eine Verständigung über die soziale Natur der eigenen Prekarität.“ Denn im Gegensatz zu klassischen Demonstrationen mobilisiere die Bewegung „nicht schon weltanschaulich orientierte und nach bewussten Interessen organisierte Masseninstitutionen zur Politik im öffentlichen Raum“. Der öffentliche Raum funktioniere „als vorpolitischer Raum spontaner Versammlung von 'Empörten', der sich politisch durch Lernprozesse über die kollektiv-soziale Natur der eigenen Lage angeeignet“ werde. Dahinter verberge sich „das Versprechen, dass die offenkundige Heterogenität der Bewegung in Bezug auf politische Milieus, Politik- und Bewegungserfahrung und politische Überzeugungen in diesem Schmelztiegel zu interessengeleiteten kohärenten Projekten“ führen werde. „Denn aus den '99%' gegen die '1%'“ müsse ein „neues bewusstes, politisches Kollektivsubjekt mit einem gemeinsamen Willen und Projekt - nennen wir es einmal Prekariat - erst noch entstehen.“^[25]

Alex Feuerherdt sprach in der Jungle World vom 1. Dezember 2011 angesichts des 99 %-Mottos von einer „Sehnsucht nach Kollektivität“. Ferner war er der Ansicht, dass über die Auffassung, die Welt werde „von einer kleinen Minderheit beherrscht“, die „beseitigt“ gehöre, innerhalb der Occupy-Bewegung Konsens herrsche. Dies trage verschwörungstheoretische und auch an antisemitische Theorien erinnernde Züge.^[26]

Das Autorenkollektiv Comité invisible schrieb:

Commons: We are the 99% – Sammlung von Bildern

• wearethe99percent.tumblr.com
• wirsinddie99prozent.tumblr.com – deutsche Seite
• Spiegel Online: Bloggende Wall-Street-Gegner: „Wir kriegen nichts, die Banker alles“
• Süddeutsche Zeitung: Amerikas Reiche - und der große Rest. 99 Hundertstel gegen das eine reiche Prozent: Nur noch ein sehr kleiner Teil der US-Bevölkerung profitiert von Wachstum und wirtschaftlichen Wohltaten.

1. ↑ Spiegel Online am 15. November 2011: Geräumte Occupy-Aktivisten. Trotz ohne Kopf. Abgerufen am 13. Juni 2012. 
2. ↑ Charles Hurst: Social Inequality: Forms, Causes, and Consequences, 2007, S. 34.
3. ↑ occupywallst.org
4. ↑ ^{a b} Joseph E. Stiglitz in Vanity Fair im Mai 2011: Of the 1 %, by the 1 %, for the 1%. Abgerufen am 7. Oktober 2011 (englisch).  Deutsche Übersetzung: Carla Blumenkranz u. a. (Hrsg.): Occupy! Die ersten Wochen in New York. Eine Dokumentation. S. 44–50. Suhrkamp Verlag, Berlin 2011, ISBN 978-3-518-06221-0. 
5. ↑ „Ja, ich war darin involviert, aber es war ein Gemeinschaftswerk. Ich habe den Teil mit den ‚99%‘ vorgeschlagen, ein spanisches Pärchen schlug die ‚We the‘ vor, und eine Koreanerin fügte das ‚are‘ hinzu. Man sagt, dass Dinge, die von einem Komitee geschrieben werden, nicht sehr gut funktionieren, aber in diesem Fall tat es das schon.“n-tv am 1. Juni 2012: Interview mit David Graeber. Abgerufen am 13. Juni 2012. 
6. ↑ David Graeber: Inside Occupy, S. 35–38. Campus Verlag, Frankfurt am Main 2012, ISBN 978-3-593-39719-1. 
7. ↑ Die Presse am 15.10.2011: Globaler Protesttag: Demos in 952 Städten. Abgerufen am 16. Oktober 2011. 
8. ↑ FAZ am 15. Oktober 2011: Wir sind jetzt ihre Krise. Auch in Deutschland verfängt der New Yorker Slogan „Wir sind die 99 Prozent“. Gekommen sind mehr als 5000 Protestierende nach Frankfurt. Abgerufen am 16. Oktober 2011. 
9. ↑ Spiegel Online am 19. Mai 2012: "Blockupy"-Proteste. Rave gegen das System. Abgerufen am 21. Mai 2012. 
10. ↑ About.com Webtrends am 17. Oktober 2011: Occupy Wall Street Tumblr Blog Lets People Share Their Stories. Abgerufen am 17. Oktober 2011 (englisch). 
11. ↑ Harry Bradford: 'We Are The 99 Percent': Stories Of The Great Recession's Victims. In: The Huffington Post. Abgerufen am 4. Oktober 2011. 
12. ↑ i-am-the-99-i-am-53-years-old-and-have-worked
13. ↑ i-am-a-30-year-old-married-mother-of-one-2006-we
14. ↑ Originaltext: „We are the 99 percent. We are getting kicked out of our homes. We are forced to choose between groceries and rent. We are denied quality medical care. We are suffering from environmental pollution. We are working long hours for little pay and no rights, if we’re working at all. We are getting nothing while the other 1 percent is getting everything. We are the 99 percent.“ Abgerufen am 7. Oktober 2011.
15. ↑ Daniel Indiviglio: Most Americans Aren't Occupy Wall Street's '99 Percent'. In: „The Atlantic“ am 5. Oktober 2011. Abgerufen am 7. Oktober 2011. 
16. ↑ Megan McArdle: The 99%. In: „The Atlantic“ am 5. Oktober 2011. Abgerufen am 7. Oktober 2011. : „They have a low cost of time, they’re in no danger, and yes, I have to say it, demonstrating is fun.“
17. ↑ Ezra Klein: Who are the 99 percent? In: „Washington Post Online“ am 4. Oktober 2011. Abgerufen am 7. Oktober 2011. : „These are not rants against the system. They’re not anarchist manifestos. They’re not calls for a revolution. They’re small stories of people who played by the rules, did what they were told, and now have nothing to show for it.“
18. ↑ Zitat Lincoln: „[…] government of the people, by the people, for the people […]“ (Boritt, Gabor. The Gettysburg Gospel: The Lincoln Speech That Nobody Knows., Appendix B p. 290: "This is the only copy that […] Lincoln dignified with a title: 'Address delivered at the dedication of the cemetery at Gettysburg.', a rare full signature, and the date: 'November 19, 1863.' ..This final draft, generally considered the standard text, remained in the Bliss family until 1949.")
19. ↑ Stern online am 7. Oktober 2011: Eine Frage der Gerechtigkeit. Abgerufen am 7. Oktober 2011. 
20. ↑ Badische Zeitung am 8. Oktober 2011: Unerhörtes von der Wall Street. Von New York aus, dem Zentrum der Weltfinanzmärkte, formiert sich auch in den Vereinigten Staaten eine neue soziale Protestbewegung. Abgerufen am 8. Oktober 2011. 
21. ↑ Die Zeit Nr. 42/2011 vom 13. Oktober 2011, S. 47.
22. ↑ FAZ am 15. Oktober 2011: „Wie viel Geld brauchen Sie, Herr Murdoch?“ Abgerufen am 16. Oktober 2011. 
23. ↑ Spiegel Online am 15. Oktober 2011: Globale Proteste gegen Banken. 99 Prozent blieben zu Hause. Abgerufen am 16. Oktober 2011. 
24. ↑ Hamburger Abendblatt am 18. Oktober 2011: Thomas Straubhaar – Deutscher Occupy-Protest ist keine Massenbewegung. Abgerufen am 19. Oktober 2011. 
25. ↑ Ingar Solty - Die Occupy-Bewegung in den USA. Abgerufen am 17. Januar 2012. 
26. ↑ Alex Feuerherdt: „Das Volk gegen ein Prozent“ In: Jungle World Nr. 48, 1. Dezember 2011, (online, abgerufen am 10. Oktober 2012)