Juillet : les Gurkhas du Népaltentent d’annexer le Tibet une deuxième fois, après le refus du gouvernement du dalaï-lama de payer les indemnités de guerre. En octobre, ils pillent le monastère de Tashilhunpo à Shigatse. Un corps expéditionnaire chinois les écrase en , occupe brièvement le Népal et les oblige à devenir tributaire de la Chine ()[4]. Les Népalais cherchent la protection des Britanniques avec lesquels ils signent, en 1791, des traités commerciaux.
Après le 1er septembre : mort à Nioro de Daniel Houghton, explorateur britannique, après avoir visité la vallée de la Falémé et les champs aurifères de l’ancien royaume du Bambouk, avant d’avoir atteint Tombouctou, son objectif final[5].
8 décembre : exécution de Paul Yun, un chrétien coréen, qui avait détruit les tablettes de ses ancêtres. Début de la répression du catholicisme en Corée[6].
15 décembre : le Bill of Rights (Déclaration des droits), les dix premiers amendements de la Constitution américaine sont ratifiés pour régler certains points concernant les droits du gouvernement fédéral, des États et du citoyen[20]. Le Premier amendement stipule que le Congrès ne fera aucune loi qui restreigne la liberté de la parole ou de la presse.
Mars : Supplex libellus Valachorum. Les Roumains de Transylvanie, en prévision de la convocation de la Diète, réclament l’égalité des droits civils et politiques pour la Nation roumaine[22]. Remis à l’empereur Léopold II en mars, le mémoire est renvoyé par Vienne à la Diète de Klausenburg (Cluj) qui le rejette avec indignation.
18 avril : révolution polonaise dirigée par Stanislas Poniatowski. Hugo Kołłątaj rédige une pétition sur l’initiative de Jean Dekert(en), maire de Cracovie, signée par 141 villes : elle demande la participation de toutes les villes à la Diète, l’accès des bourgeois aux offices et le droit pour eux d’acquérir des domaines ruraux. Cela provoque une vive agitation. On parle de « révolution à la française ». Les conservateurs font désigner une commission spéciale pour les villes. À la suite de longues discussions entre les partisans du roi et ceux de la Diète, la loi sur les villes qui entérine les propositions de la pétition est votée le [23].
3 mai : la Diète de Pologne adopte une constitution proche de celle de la France de Louis XVI, destinée à moderniser la Pologne et à la renforcer contre l’empire russe. Le roi et les patriotes, appuyés par les manifestations dans les rues de la capitale, profitent du petit nombre de députés présents pour faire passer le texte[23].
La question du roi est réglée par un compromis : par privilège spécial la fonction est réservée à Stanislas Auguste (vivente regi) mais il ne dispose pas du privilège de l’hérédité. Le gouvernement est constitué du primat de l’Église et de quatre ministres ; dans les délibérations, la voix du roi est prépondérante. Le roi nomme les ministres, mais la Diète peut les révoquer. Elle délibère à la majorité de ses membres et non par ordre. Le Sénat voit ses pouvoirs diminués. Les diétines perdent leurs attributions législatives. Rien n’est dit sur le sort des paysans sinon qu’ils sont « sous la protection juridique du gouvernement ».
La noblesse se divise sur la Constitution. Les conservateurs tel l’hetman Branicki s'y opposent et affrontent les jeunes républicains, groupés autour d’Adam Czartoryski et Ignacy Potocki, tandis que sous l’influence de la Révolution française une campagne de plume avec les ecclésiastiques Stanisław Staszic, Hugo Kołłątaj et le bourgeois « jacobin » Józef Pawlikowski se déclenche. Le mot d’ordre du parti patriote est : « Le roi avec la nation, la nation avec le roi ». Cette nation demeure la noblesse et la bourgeoisie urbaine réunie dans un club politique, les Amis de la Constitution, et disposant d’un organe de presse, la Gazette nationale. Des projets de Constitution économique et de statut pour les Juifs sont par ailleurs élaborés.
21 septembre : compromis de Léopold II avec la noblesse hongroise[28]. Convocation d’une diète qui obtient la reconnaissance du hongrois comme langue d’enseignement et rétablit le régime seigneurial.
27 septembre : en France, décret de l’Assemblée nationale établissant l'émancipation des Juifs[29]
Novembre : réorganisation de la police autrichienne par l’archiduc François ; il fait surveiller les clubs et assemblées subversives (franc-maçonnerie)[33].
10 décembre : l’empereur Léopold ratifie le décret de la Diète de Francfort reconnaissant les droits féodaux des princes allemands dans l’Alsace de souveraineté française[34].
Les boyards de Valachie demandent l’élection de princes autochtones, l’abolition du monopole ottoman du commerce du bétail, la restitution des raïas turcs (territoires de Braïla, Giurgiu et Turnu en Valachie, d’Akkerman et Bender en Moldavie)[36].
10 décembre[40] : Jacob Frank, marchand juifpolonais fondateur d’une secte juive antitalmudique dont les membres acceptent le baptême, se polonisent et pour quelques-uns sont anoblis (° 1726).
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↑George Godfrey Cunningham, The English nation ; or, A history of England in the lives of Englishmen, vol. 4, A. Fullarton & Co, (présentation en ligne)
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