En 1997, Alenia et Lockheed Martin formèrent la Lockheed Martin Alenia Tactical Transport Systems (LMATTS) pour développer une nouvelle version de l’Aeritalia G.222, avec avionique et motorisation identiques au C-130J Hercules, donc équipée de turbopropulseurs Rolls-Royce AE 2100. Ainsi remotorisé, l'avion a un rayon d’action supérieur de 35 % et un plafond supérieur de 30 % par rapport aux versions antérieures. Ses dimensions internes et ses niveaux de résistance au plancher lui permettent de transporter des véhicules blindés type M113, ou un hélicoptère du gabarit du Bell OH-58 Kiowa.
La désignation de cet appareil n’est pas une désignation officielle de l’USAF, à laquelle les partenaires d’Alenia espèrent vendre cet avion, mais rappelle l’utilisation du G.222 par l’USAF, le J signifiant coentreprise. Le eut lieu le premier vol d'un G.222 modifié, le premier C-27J construit d’origine volant le . Clients de lancement, l’Italie et la Grèce, qui ont acheté 12 exemplaires chacune dès 2000.
Australie : le pays choisit le C-27J en pour remplacer ses DHC Caribou. La commande porte sur dix appareils pour un coût total estimé de 1,4 milliard de dollars[1]. Le C-27J «Spartan» a été choisi au détriment du C-295 d’Airbus Military. Le premier avion de transport est livré le pour une capacité opérationnelle initiale à la fin de 2016[2]. Le 10e est réceptionné le [3].
Bulgarie : le pays a exprimé en 2005 son intérêt pour huit appareils, destinés à remplacer cinq Antonov An-26. Une commande ferme pour cinq avions a été signée le , mais elle fut réduite à trois avions en . Le premier est livré le , le troisième en [4].
Canada : En , le C-27J semblait être le seul appareil susceptible de succéder aux CC-130 Hercules et CC-115 Buffalo utilisés pour les opérations de recherche et de sauvetage (SAR). La commande canadienne doit porter sur 15 avions.
Grèce : douze appareils commandés (+ 3 options) le . Le premier C.27J grec [HA001; c/n 4117] a volé le et a été livré fin 2004 au 354 Mira Taktikon Metaforon d’Éleusis. Le dernier a été livré en , la Grèce étant donc le premier pays à mettre un service le C-27J.
Italie : La commande de 12 C-27J (+ 6 options) n'a été confirmée qu'en , les livraisons étant espérées entre 2005 et 2007. Le premier exemplaire (c/n 4115) n'a été mis en service que le au 98° Gruppo Transporto Medi de la 46a Brigata Aerea de Pise, 11 autres devant suivre jusqu’en 2008.
Kenya : Trois exemplaires commandés, livraison des deux premiers le 30 janvier 2020[7].
Lituanie : trois appareils commandés en 2006 pour remplacer des Antonov An-26.Le premier exemplaire a été livré le , le second est arrivé à Siauliai début .
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