Alfred Hershey est né à Owosso, dans le Michigan, il est diplômé en chimie de l'université de l'État du Michigan en 1930 et obtient son doctorat en bactériologie en 1934, et est nommé peu de temps après au département de bactériologie de l'Université Washington à St. Louis.
Il commence alors à mener des expériences sur les bactériophages avec l'italo-américain Salvador Luria et l'allemand Max Delbrück en 1940, et ils se rendent compte que lorsque deux lignées différentes de bactériophage infectent la même bactérie, les deux virus (bactériophages) ont échangé de l'information génétique.
Il devient directeur de la Carnegie Institution en 1962 et reçoit le prix Nobel le médecine en 1969, partagé avec Luria et Delbrück pour leur découverte sur la réplication des virus et de leur structure génétique.
Bibliographie
(en) AD Hershey et M. Chase, « Independent functions of viral protein and nucleic acid in growth of bacteriophage », J Gen Physiol, vol. 36, , p. 39–56 (PMID12981234, lire en ligne)
(en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
