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Position de base du gambit Cochrane après 1. e4 e5 2. Cf3 Cf6 3. Cxe4 d6 4. Cxf7.
Le gambit Cochrane est une ouverture d'échecs inhabituelle (elle frôle l'irrégularité) constituée par les coups 1. e4 e5 2. Cf3 Cf6 3. Cxe5 d6 4. Cxf7. Son code ECO est C42.
D'après qui le gambit est nommé
Le gambit doit son nom à John Cochrane, maître d'échecs écossais du XIXe siècle, qui était bien connu dans le club d'échecs de Calcutta. Le premier emploi du gambit Cochrane en réponse à la défense russe y a eu lieu en 1848 contre un maître indien nommé Moheschunder Bannerjee (voir partie ci-dessous).
Intérêt du gambit Cochrane
La défense russe est une très bonne ouverture pour annuler avec les noirs, procurant un jeu tranquille : sa réputation de solidité fait qu'elle est régulièrement jouée au plus haut niveau pour avoir de fortes chances de partie nulle. Mais le gambit Cochrane retourne la table : les Noirs se retrouvent souvent dans une position aiguë où ils doivent trouver des coups très précis pour se défendre. Le pari de ce gambit peut les sortir de leur zone de confort. Plus encore, si le titulaire des Noirs n'est pas préparé et joue simplement des coups « naturels », il y a de fortes chances que ses imprécisions se payent comptant.
Considérations stratégiques
C'est vraiment un pari : les Blancs espèrent que deux pions (pas seulement deux pions mais une prépondérance de pions au centre annonçant une marée de pions), un avantage de développement et d'espace ainsi que la position délogée du roi noir compenseront le sacrifice de la pièce.
Dans son ouvrage 200 Open Games[1], David Bronstein a affirmé que le gambit Cochrane n'est pas plus faible, à son avis, que les alternatives car les Blancs, avec leurs deux pions mobiles, ont une initiative de longue durée au centre. De fait, les Noirs passeront souvent du temps à déplacer leur roi vers une position relativement sûre, permettant aux Blancs d'accumuler un avantage d'espace et d'avoir l'initiative entre-temps. La nature de la compensation au sacrifice de cavalier étant à long terme, les Blancs peuvent développer leurs pièces assez calmement et n'ont pas à attaquer immédiatement. Au lieu de cela, ils viseront une percée au centre avec e5, qui peut être préparée avec f4 et le roque à l'aile roi. Ils peuvent également roquer à l'aile dame et avancer tous leurs pions de l'aile roi. En tout cas, il est important de pousser les pions de l'aile-roi.
L'aile-roi des Noirs est décimée avec les seuls pions g et h présents, et il n'est pas facile de trouver la meilleure case pour le roi noir. Les Noirs peuvent essayer d'échanger les dames mais ils ne doivent pas échanger trop de pièces ensuite car sinon la vague centrale de pions finira par parler.
Premiers coups
4…Rxf7
5. Fc4+? d5! - Maintenant, les Noirs ont l'avantage dans toutes les variantes