Les principales productions agricoles en valeur, au niveau mondial, selon les statistiques publiées par l'Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), sont indiquées dans le tableau suivant pour l'année 2012^[1].

Le produit des cultures, en volume et en valeur, indiqué ci dessous, ne comprend pas les productions fourragères auto consommées sur les exploitations. Ce sont les productions animales (viande de bœuf, lait...) qui ont été permises grâce à ces cultures fourragères qui figurent. Ce choix statistique fait sortir du tableau la principale surface agricole du monde : la prairie.

Par ailleurs, la très grande majorité des produits agricoles sont consommés à proximité, et donc en réalité valorisés en monnaie locale. Parfois les exportations sont administrativement interdites, ou limitées.

La valorisation exprimée en dollars américains (ici valeur 2012) facilite des comparaisons entre pays, mais donc au prix d'une abstraction pouvant induire en erreur: les denrées sont valorisées comme si elles étaient vendues sur des marchés internationaux. C'est pourquoi des fluctuations sur le marché monétaire (sans grand lien avec l'agriculture) peuvent conduire à des variations brusques de valorisation en dollars, sans que l'usage des denrées n'ait changé significativement pour les producteurs et la majorité des consommateurs. Le produit agricole varie considérablement d'année en année en fonction des fluctuations des prix sur le marché mondial et sur les marchés nationaux et des conditions météorologiques et d'autres facteurs qui influencent la production agricole.

Il existe bien sûr de nombreuses autres façons d'estimer et comparer les productions agricoles, par leur valeur alimentaire, ou en parité de pouvoir d'achat, par exemple. L'INSEE, en France, décrit les très nombreux choix - raisonnables mais arbitraires - présidant à l'établissement des comptes de l'agriculture^[2]. Il est ainsi aisé d'imaginer les difficultés à établir des statistiques interprétables au niveau mondial.

Parmi ses missions, la FAO doit fournir des statistiques, synthétiser les informations et harmoniser les normes dans les domaines de la nutrition, l’agriculture, les forêts et la pêche, notamment par le biais de ses publications (par exemple : rapports périodiques sur l'agriculture, la pêche et les forêts), et de ses bases de données.

Les statistiques d'indices de production de la FAO^[5] sur les cultures et le bétail sont enregistrées pour 278 produits, couvrant les catégories suivantes:

Céréales, agrumes, fruits, oléagineux, légumineuses, racines et tubercules, cultures sucrières, fruits secs et légumes. Les données sont exprimées en termes de surface récoltée, de quantité de production et de rendement.

Les données sur la zone et la production sur les céréales sont liées aux cultures récoltées pour le grain sec uniquement. Les cultures de céréales récoltées pour le foin ou le vert récolté pour la nourriture, l'alimentation ou l'ensilage ou utilisé pour le pâturage sont donc exclues.

Bière d'orge; Coton; Margarine; Mélasse; Huile de noix de coco (copra); Huile de coton; Huile d'arachide; Huile de graines de lin; Huile de maïs; Huile d'olive; Huile de palme; Huile de palme; Huile de colza; Huile de carthame; Huile de sésame; Huile de soja; Huile de tournesol; Grains de palmier; ; Vin.

Bovidés; Camélidés; Volailles; Caprins; Chevaux; Pigeons, autres oiseaux; Cochons; Lapins ; Rongeurs; Mouton; Dindes.

Miel et cire d'abeille; Œufs (différents types); Peaux, bétail, frais; Viande (bétail, poulet, canard, gibier, chèvre, oie , cheval, mule, viande, viande d'autres camélidés, viande d'autres rongeurs, cochon, lapin, mouton, dinde); Lait (buffle, chameau, vache, chèvre, mouton); Cocons à vers de soie; Peaux (chèvre, mouton); Escargots; Laine

beurre (de lait de mouton, chèvre, buffle, vache); Fromage (de lait de chèvre, buffle, mouton, lait de vache); Fromage de lait de vache écrémé; Crème fraîche; Ghee (lait de vache et buffle); Saindoux; Lait (babeurre sec, vache brisé, écumé, écrémé, séché, séchée, évaporée, condensée entière, séchée entière, évaporée entière); Silk brut; Suif; Lactosérum (condensé et sec); Yaourt

Les statistiques d'indices de production de la FAO^[6] couvrent la période 1961-2021.

Entre 1961 et 2021, la surface mondiale de terres cultivables par personne a été presque divisée par 4 (1,6ha/personne en 1961, 0,6 en 2021, et seulement 0,4 en Europe), alors que l’indice de production agricole mondiale a été multipliée par 3 (28,86 en 1961, 103,16 en 2021) L’indice de productivité par unité de surface a donc été multipliée par 10 (18 en 1961, 173 en 2021) Ce « miracle » tient essentiellement à deux facteurs: la mécanisation (production, transport), et l’utilisation d'engrais et de pesticides issus de la pétrochimie.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « List of most valuable crops and livestock products » (voir la liste des auteurs).

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