Prologues

Données clés
Titre original	Footlight Parade
Réalisation	Lloyd Bacon; Busby Berkeley (pour la chorégraphie)
Scénario	James Seymour; Manuel Seff
Acteurs principaux	James Cagney; Joan Blondell; Ruby Keeler; Dick Powell
Sociétés de production	Warner Bros. Pictures; The Vitaphone Corporation
Pays de production	États-Unis
Genre	Film musical, comédie romantique
Durée	104 minutes
Sortie	1933

Prologues (Footlight Parade, Parade des feux de la rampe, en anglais) est un film musical américain réalisé par Lloyd Bacon et Busby Berkeley, sorti en 1933.

Synopsis

À l'avènement du cinéma parlant, Chester Kent, producteur et metteur en scène de spectacles musicaux, se retrouve sans travail. Il décide alors de monter des prologues destinés à passer en première partie des films. Mais une espionne introduite parmi les chorus girls lui vole systématiquement ses idées pour les revendre à une firme concurrente. Le film se termine par l'enchaînement de trois « prologues » chorégraphiques montés par Busby Berkeley : Honeymoon Hotel (L'hôtel des lunes de miel), By a Waterfall (près d'une chute d'eau) qui demanda la participation de 300 chorus girls, et Shanghai Lil (dont le cadre est une maison de plaisir chinoise).

Fiche technique

Titre français : Prologues^[1]
Titre original : Footlight Parade
Réalisation : Lloyd Bacon et Busby Berkeley (pour les parties chorégraphiques)
Scénario : James Seymour et Manuel Seff d'après une histoire de Robert Lord et Peter Milne
Dialogues : William Keighley
Producteur : Robert Lord (non crédité)
Société de production : Warner Bros. Pictures et The Vitaphone Corporation
Société de distribution : Warner Bros. Pictures
Direction musicale : Leo F. Forbstein
Arrangements musicaux : Ray Heindorf
Chorégraphe : Busby Berkeley
Photographie : George Barnes
Montage : George Amy
Direction artistique : Anton Grot et Jack Okey
Costumes : Milo Anderson
Pays d'origine : États-Unis
Format : Noir et blanc - Son : Mono
Genre : Film musical et comédie romantique
Durée : 104 minutes
Dates de sortie :
- États-Unis : 30 septembre 1933 (première), 21 octobre 1933 (sortie nationale)
- France : 5 janvier 1934

Distribution

James Cagney : Chester Kent
Joan Blondell : Nan Prescott
Ruby Keeler : Bea Thorn
Dick Powell : Scott « Scotty » Blair
Frank McHugh : Francis, le chorégraphe
Guy Kibbee : Silas « Si » Gould
Ruth Donnelly : Harriet Bowers Gould
Hugh Herbert : Charlie Bowers
Claire Dodd : Vivian Rich
Gordon Westcott : Thompson
Arthur Hohl : Al Frazer
Renee Whitney : Cynthia Kent
Barbara Rogers : Gracie
Paul Porcasi : George Apolinaris
Philip Faversham : Joe
Herman Bing : Fralick, directeur musical

Et, parmi les acteurs non crédités :

Billy Barty : Mouse / Petit garçon
Jimmy Conlin : l'oncle (numéro Honeymoon Hotel)
Fred Kelsey : le détective (numéro Honeymoon Hotel)
Dorothy Lamour, Jean Rogers, Ann Sothern, Claudia Drake, Nancy Nash : Chorus Girls
Lee Moran : Mac, le directeur de danse
Charles C. Wilson : un policier

Chorégraphie

Quatre « prologues » intégraux sont présentés dans le film avec une chorégraphie originale de Busby Berkeley :

Cats, dans lequel les danseurs sont déguisés en chats ;
Honeymoon Hotel (L'hôtel des lunes de miel), sur une musique de Harry Warren et des paroles d'Al Dubin ;
Shanghai Lil, qui a pour cadre un établissement de plaisir chinois, sur une musique de Harry Warren et des paroles d'Al Dubin ;
By a Waterfall (près d'une chute d'eau), qui demanda la participation de 300 chorus girls, sur une musique de Sammy Fain et des paroles d'Irving Kahal. L'arrangement chorégraphique extravagant de Busby Berkeley donne une idée du talent, de l'imagination, et du sens de la démesure du chorégraphe. Il utilise tout ce que la technique de l'époque permet : plans aériens, caméras en mouvements, zooms. Le ballet nautique permet de construire des motifs élaborés tels que des fleurs, des cristaux de neiges ou des figures géométriques et même un gigantesque et inquiétant serpent en mouvement^[2]. Il a utilisé une piscine de 40 x 80 pieds (12,2 x 24,4 mètres) avec des parois et un plancher de verre. 100 chorus-girls se sont entraînées pendant deux semaines pour réaliser les figures qui ont exigé un tournage de 6 jours et 76.000 litres d'eau par minute^[3].

À noter

Prologues a été sélectionné par le National Film Registry pour être conservé à la Bibliothèque du Congrès aux États-Unis pour son « importance culturelle, historique ou esthétique » en 1992^[4].
Le film a bénéficié d'une réédition en DVD en 2013 dans la collection "Les trésors Warner, forbidden Hollywood, films inédits de l'ère pré-code".

Notes et références

↑ « Prologues », sur encyclocine.com (consulté le 17 avril 2016).
↑ (en) Bean, Dawn Pawson, Synchronized Swimming : An American History, McFarland, 2005, 10 p. (lire en ligne)
↑ Spotlight on James Cagney: Footlight Parade
↑ (en) « Films Selected to The National Film Registry, 1989-2010 », sur loc.gov (site de la Library of Congress) (consulté le 29 décembre 2012)

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[1] « Prologues », sur encyclocine.com (consulté le 17 avril 2016).

[2] (en) Bean, Dawn Pawson, Synchronized Swimming : An American History, McFarland, 2005, 10 p. (lire en ligne)

[3] Spotlight on James Cagney: Footlight Parade

[4] (en) « Films Selected to The National Film Registry, 1989-2010 », sur loc.gov (site de la Library of Congress) (consulté le 29 décembre 2012)

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