The Seatbelts(シートベルツ, Shītoberutsu?), aussi connu sous le nom de SEATBELTS, est un groupe de blues/jazz japonais dirigé par la compositrice et instrumentaliste Yoko Kanno. Le nom du groupe, d’après la description fictive donnée dans l’anime japonais Cowboy Bebop, dérive du fait que les interprètes portent des ceintures de sécurité (seatbelts en anglais) pour être en sûreté lorsqu’ils jouent des sessions de jam hardcore.
Historique
Le groupe a réalisé toute la bande son de la série animée Cowboy Bebop et a produit en tout sept albums et un DVD live. Leur style est très diversifié et s’étend d’un orchestre de jazz à des ballades rock’n’roll.
Étant donné le fait que le groupe se focalise principalement sur l’instrumental, The Seatbelts n’a pas de chanteur principal. Mais Steve Conte (de The Contes et Crown Jewels) et Mai Yamane participent et chantent dans de nombreuses chansons. Les paroles de ces chansons sont écrites par Tim Jensen et par Yoko Kanno. Les chanteurs Soichiro Otsuka et Gabriela Robin (un pseudonyme de Kanno selon la rumeur) sont responsables des voix dans des chansons comme Blue.
Après quelques années d’hibernation, The Seatbelts a été reformé en 2004 pour composer la bande son du deuxième jeu vidéo Cowboy Bebop, disponible au Japon.
Plusieurs membres des Seatbelts ont travaillé avec Kanno sur d’autres projets et certains ont continué à composer leur propres chansons. Par exemple, le guitariste Tsumeo Imahori joue aussi sur les bandes son de Ghost in the Shell: Stand Alone Complex et de Wolf's Rain (toutes les deux composées par Kanno) mais il compose aussi pour Trigun et Gungrave.
Music for Freelance est une collection de chansons de The Seatbelts, remixées par des DJ américains et britanniques, y compris certaines par le label populaire Ninja Tune. L'album est réalisé comme l'enregistrement d'une radio pirate, et chaque chanson est indroduite avec beaucoup d'humour par le DJ, en anglais. Ces pistes sont appelées "Radio Free Mars Talks":
Le Cowboy Bebop Boxed Set est un album musical de The Seatbelts qui comprend quatre CD au format régulier, un CD bonus de 80 mm, et un livret de 52 pages (en japonais). Le livret contient des notes intéressantes, la liste des pistes, des interviews, et les paroles. Les disques 1, 2 et 3 sont composés de nouvelles et d'anciennes chansons de la série, jouées par The Seatbelts. Le disque 4 contient des chansons live de The Seatbelts en tournée, ainsi que quelques chansons non retenues pour le film. Certaines pistes sont en réalité des extraits de dialogues de la série en japonais. Ce coffret est actuellement en rupture de stock mais des bootlegs sont toujours en production.