A partida final entre Chapecoense e Atlético Nacional, marcada para 30 de novembro de 2016, foi cancelada após a Chapecoense perder jogadores, comissão técnica e dirigentes num trágico acidente aéreo. Num ato de solidariedade, a Chapecoense foi declarada campeã após o Atlético Nacional solicitar a entrega da taça à equipe. Com isto, a Chapecoense ganhou o direito de disputar a Copa Libertadores da América de 2017, a Recopa Sul-Americana e a Copa Suruga Bank do ano seguinte.[1][2] Foi o terceiro clube do Brasil campeão do torneio. Além disso, a Chapecoense obteve o primeiro título internacional de sua história, e foi o primeiro time do estado de Santa Catarina a conquistar um título continental, sendo a primeira equipe fora dos 12 grandes do futebol brasileiro a conseguir esse feito.[3]
O sorteio que determinou os cruzamentos da competição foi realizado no dia 12 de julho de 2016, em um evento da CONMEBOL, em Santiago no Chile.[14]
Com exceção do atual campeão do torneio, que entrou diretamente na fase de oitavas de final, as outras 46 equipes foram divididas em quatro zonas na primeira fase: Sul (Bolívia, Chile, Paraguai e Uruguai), Norte (Colômbia, Equador, Peru e Venezuela), Argentina e Brasil. As equipes das zonas Sul e Norte entraram na primeira fase e as equipes da Argentina e do Brasil a partir da segunda fase.[15][16]
A primeira fase foi disputada por 32 equipes, em partidas eliminatórias em ida e volta. Em caso de empate no placar agregado, a regra do gol fora de casa seria considerada e, persistindo a igualdade, a vaga seria definida na disputa por pênaltis.[16]
A segunda fase foi disputada pelas equipes da Argentina e do Brasil e os dezesseis que avançaram da primeira fase. Foram dezesseis chaves com partidas de ida e volta, sendo que o Santa Fe estava diretamente classificado às oitavas de final por ser o campeão do ano anterior. Em caso de empate no placar agregado, a regra do gol fora de casa entraria em consideração e, persistindo a igualdade, a vaga seria definida pela disputa nos pênaltis.[16]
Na madrugada do dia 29 de novembro de 2016, foi confirmado o acidente da aeronave RJ85 próximo a Medellín, na Colômbia. No avião, encontrava-se toda a comissão técnica e os jogadores da Chapecoense, além de jornalistas que fariam a cobertura do primeiro jogo da final, totalizando 68 passageiros e nove tripulantes. O acidente ocorreu exatamente às 21h54 no horário local no município de La Unión, mas o destino final era Medellín onde seria realizada a final da Copa Sul-Americana, entre a Chapecoense e Atlético Nacional local.[21]
No desastre apenas três jogadores da Chapecoense sobreviveram: o lateral Alan Ruschel, primeiro a ser resgatado do local do acidente,[22] o goleiro Jakson Follmann, que teve que amputar uma das pernas como consequência dos ferimentos,[23] e o zagueiro Neto, último a ser resgatado oito horas após o desastre.[24] Dois integrantes da tripulação e um jornalista também sobreviveram, porém as demais 71 pessoas a bordo morreram em decorrência do acidente.[21]
Como consequência do desastre aéreo, o jogo de ida da final da Copa Sul-Americana, marcado para 30 de novembro, foi suspenso.[25] Neste mesmo dia, milhares de pessoas compareceram ao Estádio Atanasio Girardot, que seria o palco da partida em Medellín, e na Arena Condá, estádio da Chapecoense, em Chapecó, para prestar homenagens às vítimas da tragédia.[26][27][28] Da mesma forma, no dia 7 de dezembro, milhares de torcedores lotaram o Couto Pereira, onde deveria ter sido realizado a segunda partida da decisão, para homenagear a Chapecoense.[29][30]
O Atlético Nacional enviou um pedido à CONMEBOL para que reconhecesse a Chapecoense como campeã como forma de homenagem às vítimas e à equipe brasileira. A solicitação foi acatada após reunião da CONMEBOL em 5 de dezembro de 2016, tornando a equipe a terceira agremiação brasileira a conquistar o troféu, e o clube colombiano foi condecorado com o prêmio Centenário da Conmebol ao Fair Play pela atitude.[31][32][33]
Oficialmente a CONMEBOL não reconhece uma classificação geral de participantes na Copa Sul-Americana. A tabela a seguir classifica as equipes de acordo com a fase alcançada e considerando os critérios de desempate.
↑A competição terminaria em 7 de dezembro de 2016, mas em virtude do acidente com a Chapecoense, as finais foram canceladas e o time brasileiro foi declarado campeão. A data é da última partida ocorrida no torneio.
↑ abNo dia 5 de dezembro, por solicitação do próprio Atlético Nacional, a CONMEBOL declarou a Chapecoense como a campeã da Copa Sul-Americana de 2016 após reunião virtual do conselho da entidade.[17][18] A final da competição foi suspensa após o acidente de avião, que levaria o time brasileiro para o primeiro jogo da decisão, em Medellín, deixar 71 mortos, dentre eles dezenove atletas e dezesseis membros da equipe técnica da Chapecoense, além de oito integrantes da diretoria, 21 jornalistas e sete tripulantes.[19][20] Assim, o Atlético Nacional foi declarado como vice-campeão e recebeu o prêmio "Centenário da Conmebol ao Fair Play".[18]
Ver artigo principal: Primeira fase da Copa Sul-Americana de 2016
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