无论是在时间层面 还是空间层面 ，英语 在发音 上都有着巨大的变化。不过总体来说，世界各地英语口音彼此之间的音位學 规则还是有规律可循的。例如，绝大多数英语口音在輕重讀 音节 会发生元音弱化 现象，同时对于清浊辅音 塞音 、塞擦音 及擦音 等）的区分有着一套复杂的音系学特性
英语的大多数口音都保留了辅音/w/ （拼作⟨ w⟩ ），或者辅音/θ, ð/ （拼作 ⟨ th⟩ ），而其它大多数日耳曼语族 成员都发生了从/w/ 到/v/ 以及从/θ, ð/ 到/t, d/ 的转变：试比较英语will （i then （i will [vɪl] （ⓘ ）及denn [dɛn] （ⓘ ）。
英语的音系学研究主要集中于各地优势 标准 口音的一个或几个，例如英格兰 地区的标准英音 、北美地区的通用美式英語 ，以及大洋洲地区 的澳大利亚英语 。不过，世界范围内也有不少英语口音未受上述三大口音影响，例如各地的区域性方言。因此本条目中对上述标准口音的介绍对于整个“英语音系学”来说还只是很小的一部分。
英語的音素數量因方言而異。任何真正的總數，都很視乎研究者如何詮釋其統計。例如約翰·C·韋爾斯 的Longman Pronunciation Dictionary 國際音標 ，指出英語標準發音 有24個輔音和23個元音，另外有2個輔音和4個元音只用於外來詞，而通用美式英語 有25個輔音和19個元音，另外有1個輔音和3個元音只用於外來詞。American Heritage Dictionary 美國傳統英語辭典 ）則指出美式英語有25個輔音和18個元音（包括一些R色彩元音 ），另外有1個輔音和5個元音用於外來詞。[ 1]
/l/ 的发音受方言影响会有不同：
/l/ 有两种主要的同位异音：一种为清晰[l] （称为“light L”），还有一种为模糊L 或软腭化 的[ɫ] （称为“dark L”或“velarized L”）。当/l/ 在元音前并且它们在同一个音节时，前面的l为清晰[l] ；当/l/ 在辅音前或处于将结束发音的音节末位置时，为腭化的[ɫ] 。在南威尔士、爱尔兰和加勒比地区，/l/ 通常为清晰L，而在北威尔士、苏格兰、澳大利亚和新西兰，它通常是模糊L。
在通用美式英語 和加拿大英语 中，/l/ 总体为模糊L，但程度不同：在重读元音前它较为中性或者只是轻微软腭化。 在美国南部口音中，在元音之间或其他一些位置的/l/ 明显是清晰L。
在英格兰南部以及新西兰和美国部分地区的城市口音中，/l/ 可以在音节末尾发为近音或半元音（[w] 、[o] 、[ʊ] ）（L-vocalization 依据口音，/r/ 在世界上至少有以下几种同位异音（参阅英语/r/的发音 ）：
龈后近音 [ɹ̠] （最常见的/r/ 发音，在大多英语方言中出现，包括英音和美音）卷舌近音 [ɻ] （出现在大多爱尔兰方言和美国一些方言）唇齿近音 [ʋ] （出现在英格兰东南部和一些伦敦口音，这种现象也被称为r 的唇化齿龈闪音 [ɾ] （出现在大多苏格兰、威尔士、印度和一些南非方言，以及苏格兰和爱尔兰的一些老旧方言中；不应与/t/ 闪音 和/d/ 闪音 相混淆）齿龈颤音 [r] （出现在一些老旧苏格兰方言和一些印度、南非、威尔士方言中[ 7] 浊小舌擦音 [ʁ] （发生在诺森比亚北部，基本消失；被称为诺森伯利亚喉音 大多数方言中，/r/ 在许多位置都是唇音化 的[ɹ̠ʷ] ，比如reed [ɹ̠ʷiːd] 和tree [t̠ɹ̠̊ʷiː] ；后者也可能是稍微唇音化。
在一些有R 音化/r/ 在后面不接元音的时候，会充当前面元音或音节尾 r 音化的作用，比如：nurse [ˈnɚs] ，butter [ˈbʌɾɚ] 。
鼻音的区分在某些情况下是中和 的。例如，在/p/ 、/t/ 和/k/ 前，对应地几乎只能有[m] 、[n] 及[ŋ] 出现（例如在单词limp lint link 中。注意link 中的n 发作[ŋ] ）。这种现象甚至能跨音节或跨单词界限产生，尤其在重音节中：synchrony 发音为[ˈsɪŋkɹəni] ，但synchronic 可以发作[sɪŋ-] 或[sɪn-] 。 在大多数方言中，强（fortis）塞音 和塞擦音 /p, t, tʃ, k/ 有多种不同的同位异音，并通过多种语音特征与弱（lenis）塞音和塞擦音区分开来：
强辅音/p, t, tʃ, k/ 的同位异音 有：
[pʰ, tʰ, kʰ] 在一个轻重读 起始音节之前时会送气 ，例如在pot ato 中。在有后续流音 的音群中，送气通常表现为该流音的清音化。同一个音节中的/s/ 后，例如st an 、sp an 和sc an 中，和在音节末，例如mat 、map 、mac ，这些音是不送气 的。清擦音几乎总是不送气的，但一个要注意的例外是，它们通常在威尔士 的一些英语语言地区是送气的。英语的很多口音中，辅音/p, t, k, tʃ/ 在某些位置是声门化 “喉前化”或“喉加强” [ʔ] 的替代（喉替代 /tʃ/ 只能为喉前化。喉前化通常出现在英式和美式英语中，并当football 和catching 通常分别发成 [ˈfʊʔtbɔːl] 和[ˈkæʔtʃɪŋ] 。喉替代也通常会发生在刚才给的例子中，像football 就经常被发成[ˈfʊʔbɔːl] 。此外，喉替代在英式英语中越发普遍，当/t/ 在两元音之间且前面的元音为重读时；因此better 会经常被年轻人发作[ˈbeʔə] 。 这种T-声门化 考克尼 口音中，也可经常发生在单词末。且/p/ 和/k/ 有时也同样如此。
对于一些公认发音 （RP）发音者，末尾清塞音，尤其是/k/ ，会变成挤喉音 。[ 13]
对于强（fortis）和弱（lenis）塞音：
可能在单词末发生无声除阻 [p̚, b̚, t̚, d̚, k̚, ɡ̚] 。这些同位异音在北美比英国更常见。
在其他塞音或塞擦音前几乎总是发生交叠除阻（masked release），例如rubb ed [ˈɹʌˑb̚d̥] ，第一个塞音的除阻在第二个塞音的持阻之后。这同样能应用在两连续塞音是同一发音部位辅音 top p layer [ 16] 威尔士英语 中，这种塞音在此情况中经常会除阻。
塞擦音/tʃ, dʒ/ 在所有情况中都为必须擦音除阻。
在美国和加拿大非常常见，在澳大利亚[ 18] [ 19] /t/ 和/d/ 可被发成浊闪音 [ɾ] ：当它们前面的元音为重读，且后面为一个轻读元音或成音节 的/l/ 时。例子有：wat er 、bott le 、pet al 、pedd le （后两个单词当闪音化时发音相似）。闪音一样会在单词之间，比如put it on 。对于某些位置的/nt/ 组合，一些美语语言者会发作鼻音化 的闪音 ，且这可能会和/n/ 无法区分，所以winter [ˈwɪɾ̃ɚ] 可能会与winner [ˈwɪnɚ] 发音相像或一样。
Yod-coalescence语音变化 辅音丛 /dj/ 、/tj/ 、/sj/ 和/zj/ 硬腭化 为[dʒ] 、[tʃ] 、[ʃ] 和[ʒ] ，常常发生在被认为跨越音节边界的音群中。[ 21] 对于重读音节的Yod-coalescence，像在tune 和dune 中，发生在澳大利亚 、考克尼 、河口英语 、爱尔兰英语 （某些）、纽芬兰英语 、南非英语 ，和在新西兰英语 及苏格兰英语 （许多）的一些特定地区。这会引出新的同音异形，比如：dew 和due 都会发成Jew 。
在像澳大利亚英语 、南非英语 和新西兰英语 的特定变种中，在重读音节中的/sj/ 和/zj/ 会合音 为[ʃ] 和[ʒ] 。例如在澳大利亚英语中，某些人会把assume 发成[əˈʃʉːm] 。此外，一些英国、加拿大、美国、新西兰和澳大利亚语言者可能会在/tr/ 之前将/s/ 音变为/ʃ/ ，所以像str ewn[ʃtruːn] 。 齿龈后辅音 /tʃ, dʒ, ʃ, ʒ/ 为强唇化 的：[tʃʷ dʒʷ ʃʷ ʒʷ] 。
以下圖表顯示南部加州英語 的重讀 英語單元音 （根據[ 27] thought /ɔ/ 和lot /ɒ/ 不存在，因為在此口音中與father /ɑ/ 合併，分別稱為father-bother 和cot-caught 合併。
緊張音æ 在很多美國英語 的變體出現。元音/æ/ 變長和變高，在一些環境裡發音更變為雙元音 ，例如通常變成[eə] 。在一些美式英語口音，/æ/ 和/eə/ 現時似乎已是獨立音位。
Bad-lad 之分英格蘭英語 和澳洲英語 方言發生，區分在bad /æː/ 和在lad /æ/ 。
Cot-caught 合併caught talk tall cot rock doll 北美英語 甚為常見，見於大約40%美式英語 和幾乎所有加拿大英語 使用者。
一些值得注意的英語語音過程：
首重音派生名詞 表示很多英語詞的重音轉變來自該詞的名詞 和動詞 之意義。例如一個叛亂者（rebel ˈɹɛ·bɫ̩ ]；首音節重讀）想反抗（rebel ɹɪ·\·ˈbɛɫ ]；第二音節重讀）統治者。相對於重音永遠在第二音節的詞，這類詞彙在每一個世紀都增加雙倍，現在也包括object convict addict
雖然英語方言的地區差異 很大，但是大部分的發音仍然可以歸納成以下幾點：
清 塞音 /p t k/ 在詞首發成送氣音（例如t omato重讀音節 開頭（例如pot ato 英語區分緊張 和鬆元音，例如beet /bit bait /bet 語音 表現因口音而異。
最初，每當[ɹ] 近代英語 )，弱央脫流元音 在雙元音和[ɹ] 之間出現，使雙元音 趨向央元音，例如[iə] （beer [biəɹ] ）、[uə] （poor [puəɹ] ）、[aɪə] （fire [faɪəɹ] ）和[aʊə] （sour [saʊəɹ] ）等。此現象稱為“元音割裂”。往後的歷史發展則視乎口音是否R音化 。在非R音化口音如英語標準發音 ，元音後的[ɹ] 脫落，上述例字的讀音變為[biə, puə, faɪə, saʊə] （現在標音為[bɪə, pʊə] ），如此類推。至於在R音化口音如通用美式英語 ，[əɹ] 組合更合併為一，成為非成節元音 [ɚ] [biɚ, puɚ, faɪɚ, saʊɚ] （現在標音為[bɪɹ, pʊɹ, faɪɹ, saʊɹ] ），如此類推。因此，上述原本是單音節的詞語，與原本雙音節的詞語押韻，例如seer doer higher power
在很多但並非所有英語口音，類似的割裂也在[ɫ] 緊張 元音 發生，產生發音如[piəɫ] （peel [puəɫ] （pool [peəɫ] （pail [poəɫ] （pole
以下資料適用於英語標準發音 。一些音節中，節首輔音可能以/j/ 作結，音位/ʍ/ 也可能出現。除此之外，資料也適用於其他主要的英語變體。/ʍ/ 只作為獨立的節首輔音，並不在輔音連綴 出現。
英語的音節結構 是(C)(C)(C)V(C)(C)(C)(C) ，亦即三個輔音、一個元音和四個輔音。最長的例子就是strengths
現在有一種語音轉變（yod 脫落），指輔音連綴 中作為尾音的/j/ 逐漸消失。在英語標準發音，包含/sj/ 和/lj/ 的詞中，此輔音可以省略，例如[suːt] 或者[sjuːt] 。對於一些英語母語使用者，此語音轉變在更多情況發生，對一些英式英語使用者亦然。故此，例如在通用美式英語 ， /j/ 也不在/n/ 、/t/ 和/d/ 之後出現。在威爾士英語 ，/j/ 在更多輔音後出現，例如/tʃj/ 。
節首輔音的組合
例子
所有單輔音音位，除了/ŋ/
塞音加無擦通音（除了/j/ ）：/pl/ 、/bl/ 、/kl/ 、/gl/ 、/pr/ 、/br/ 、/tr/ 、/dr/ 、/kr/ 、/gr/ 、/tw/ 、/dw/ 、/gw/ 、/kw/
play, blood, clean, glove, prize, bring, tree, drink, crowd, green, twin, dwarf, language, quick
清擦音加無擦通音（除了/j/ ）：/fl/ 、/sl/ 、/fr/ 、/θr/ 、/ʃr/ 、/sw/ 、/θw/
floor, sleep, friend, three, shrimp, swing, thwart
輔音加/j/ ：/pj/ 、/bj/ 、/tj/ 、/dj/ 、/kj/ 、/gj/ 、/mj/ 、/nj/ 、/fj/ 、/vj/ 、/θj/ 、/sj/ 、/zj/ 、/hj/ 、/lj/
pure, beautiful, tube, during, cute, argue, music, new, few, view, enthusiastic, suit, Zeus, huge, lurid
/s/加清塞音：/sp/ 、/st/ 、/sk/
speak, stop, skill
/s/加鼻音：/sm/ 、/sn/
smile, snow
/s/加清擦音：/sf/
sphere
/s/加清塞音和無擦通音：/spl/ 、/spr/ 、/spj/ 、/str/ 、/stj/ 、/skl/ 、/skr/ 、/skw/ 、/skj/
split, spring, spew, street, student, sclerosis, scream, square, skewer
一些節首輔音較少出現，故此並不清楚它們是本族發音，或者只是並未同化的外來詞，例如/pw/ （pueblo /bw/ （bwana /sv/ （svelt /sr/ （Sri Lanka /vr/ （oeuvre /ʃw/ （schwa /smj/ （smew /sfr/ （sphragistics
以下都可以成為音節核心 ：
以下的組合大部分都可以加上/s/或/z/來表示形位 -s或z-，理論上全部均可，除了以/s/ 、/z/ 、/ʃ/ 、/ʒ/ 、/tʃ/ 或/dʒ/ 作尾音的詞。按照同樣道理，加上/t/ 或/d/ 可以表示形位-t或d-，以/t/ 或/d/ 作尾音的例外。
以下都可以成為音節尾音 ：
單輔音音位，除了/h/ 、/w/ 、/j/ ，以及R音化和非R音化口音 中的/r/
邊通音加塞音：/lp/ 、/lb/ 、/lt/ 、/ld/ 、/lk/
help, bulb, belt, hold, milk
在R音化變體，/r/加塞音：/rp/ 、/rb/ 、/rt/ 、/rd/ 、/rk/ 、/rg/
harp, orb, fort, beard, mark, morgue
邊通音加擦音或塞擦音：/lf/ 、/lv/ 、/lθ/ 、/ls/ 、/lʃ/ 、/ltʃ/ 、/ldʒ/
golf, solve, wealth, else, Welsh, belch, indulge
在R音化變體，/r/加擦音或塞擦音：/rf/ 、/rv/ 、/rθ/ /rs/ 、/rʃ/ 、/rtʃ/ 、/rdʒ/
dwarf, carve, north, force, marsh, arch, large
邊通音加鼻音：/lm/ 、/ln/
film, kiln
在R音化變體，/r/加鼻音：/rm/ 、/rn/
arm, born
鼻音加同器官的 塞音：/mp/ 、/nt/ 、/nd/ 、/ŋk/
jump, tent, end, pink
鼻音加擦音或塞擦音：/mf/ 、非R音化變體的/mθ/ 、/nθ/ 、/ns/ 、/nz/ 、/ntʃ/ 、/ndʒ/ 、一些變體的/ŋθ/
triumph, warmth, month, prince, bronze, lunch, lounge, length
清擦音加清塞音：/ft/ 、/sp/ 、/st/ 、/sk/
left, crisp, lost, ask
兩個清擦音：/fθ/
fifth
兩個清塞音：/pt/ 、/kt/
opt, act
塞音加清擦音：/pθ/ 、/ps/ 、/tθ/ 、/ts/ 、/dθ/ 、/dz/ 、/ks/
depth, lapse, eighth, klutz, width, adze, box
邊通音加兩個輔音：/lpt/ 、/lfθ/ 、/lts/ 、/lst/ 、/lkt/ 、/lks/
sculpt, twelfth, waltz, whilst, mulct, calx
在R音化變體，/r/加兩個輔音：/rmθ/ 、/rpt/ 、/rps/ 、/rts/ 、/rst/ 、/rkt/
warmth, excerpt, corpse, quartz, horst, infarct
鼻音加同器官的塞音加塞音或擦音：/mpt/ 、/mps/ 、/ndθ/ 、 /ŋkt/ 、/ŋks/ 、一些變體的/ŋkθ/
prompt, glimpse, thousandth, distinct, jinx, length
三個阻礙音 ：/ksθ/ 、/kst/
sixth, next
一些使用者省略/θ/ 前的擦音，故此該擦音在這些情況永不出現：/fɪfθ/ 變成[fɪθ] 、/siksθ/ 變成[sikθ] 和/twelfθ/ 變成[twelθ] 。
節首輔音和尾音並非必要
/j/ 作為節首尾音時，（/pj/ 、/bj/ 、/tj/ 、/dj/ 、/kj/ 、/fj/ 、/vj/ 、/θj/ 、/sj/ 、/zj/ 、/hj/ 、/mj/ 、/nj/ 、/lj/ 、/spj/ 、/stj/ 、/skj/ ），隨後必定是/u:/ 或/ʊə/ 長元音和雙元音後面不會是/ŋ/
/ʊ/ 極少作尾音節的首音塞音加/w/ 加/uː/ 、/ʊ/ 、/ʌ/ 或/aʊ/ 被排除[ 28]
當C1 是同時在節首輔音連綴和尾音出現的輔音，而V̆ 是短元音，組合/s/ + C1 + V̆ + C1 實際上不存在。[ 28]
/ə/ 不在重音音節出現/ʒ/ 不在英語本族詞語的詞首出現，但是可以作為音節的首音，例如/trɛʒə/ /θj/ 不在詞首出現，除了古老詞語thew 在非重讀音節，/m/ 、/n/ 、/l/ 和R音化變體 的/r/ 可以作為另一輔音後的音節核心（即成節輔音 ），尤其是/t/ 、/d/ 、/s/ 或/z/ 。
單音節詞語如沒有輔音尾音，則一些短元音不會出現，稱為閉節元音 。在英語標準發音 ，/ɛ/ 、/æ/ 、/ɒ/ 和/ʌ/ 是閉節的短元音。
大約在14世紀，英語經歷元音大推移 ，
例如price mouth [iː] 和[uː] 變成雙元音，首先變為[əɪ] 和[əʊ] （現在仍在一些口音的某些環境出現，例如加拿大英語 ），後來演變成現代的[aɪ] 和[aʊ] 。荷蘭語 （只有第一次推移）和德語 （同樣有兩次推移）也發生此現象，並非英語獨有。 其他長元音的元音高度 提高：
[eː] 變成[iː] （例如meet [aː] 變成[eː] （後來變成雙元音[eɪ] ，例如name [oː] 變成[uː] （例如goose [ɔː] 變成[oː] （後來變成雙元音[oʊ] ，例如bone 往後的發展令情況複雜。在杰弗里·喬叟 的時代，food good blood [oː] ；而在威廉·莎士比亞 的時代，其元音均為[uː] 。而按照現代發音，good [ʊ] ，而blood [ʌ] 。在莎士比亞的年代（16世紀晚期至17世紀初期），很多押韻 組合都可成立，現在卻不能。例如在他的戲劇馴悍記 ，shrew row
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Information related to 英語音系
