Depuis le début de l'insurrection en Ukraine au début de 2014, de nombreuses personnalités centrales de Donetsk sont désignées comme étant directement ou indirectement liées à l'unité nationale russe (RNU), notamment Pavel Goubarev, un porte-parole éminent aux multiples titres (chef de la milice du Donbass, gouverneur de la république populaire de Donetsk, ministre des Affaires étrangères et fondateur du Parti Nouvelle Russie), qui, en plus de déclarer que le ROA est organisée par le RNU sous son contrôle, se déclare également chef de la section du RNE à Donetsk[6],[7],[8]. Il n'est pas possible d'établir exactement quand les affiliés du RNE ont été créés en Ukraine. L'historienne Marlène Laruelle déclare que malgré des soupçons selon lesquels l'ancien chef du RNU Alexandre Barkachov est proche du commandant Verin, aucune source fiable en Ukraine ne peut le vérifier, et la propre page Facebook du ROA n'affichant aucun lien direct avec le RNE[9].
Le ROA aurait rassemblé 4 000 membres selon des journalistes russes, tandis que des témoins oculaires ont estimé leur adhésion à 500[3].
Historique
Les engagements notables du ROA incluent les escarmouches de juin 2014 à Marioupol et dans le raïon d'Amvrosiivka[10]. Le siège du ROA est situé dans un bâtiment occupé du Service de sécurité ukrainien (SBU) dans la ville de Donetsk[11]. Les membres n'avaient aucune formation spéciale en dehors du service de conscription habituel dans l'armée[12] et ont prêté allégeance à Igor Guirkine, insurgé et ministre de la Défense de la république populaire autoproclamée de Donetsk, à partir de janvier 2017.
Persécution religieuse
Avec d'autres groupes séparatistes de la région, le ROA est accusée d'avoir « kidnappé, battu et menacé des protestants, des catholiques et des membres de l'Église orthodoxe ukrainienne… ainsi que d'avoir participé à des actes antisémites ».
Fin novembre 2014, le groupe attire l'attention après avoir enlevé l'éminent prêtre gréco-catholique ukrainien, Sergueï Koulbaka, et le prêtre catholique romain, le père Pawel Witek[13],[14]. Selon le ministère ukrainien de la Défense, le ROA a également été en conflit avec une autre milice pro-russe, le bataillon Vostok, qui l'accusait de pillage tout en évitant le combat[15],[16].
↑« Meet the Russian Orthodox Army, Ukrainian Separatists' Shock Troops », NBC News, (lire en ligne, consulté le )
↑(ru) « У самопровозглашенной Донецкой республики появилась новая армия — Русская православная (In the self-proclaimed republic of Donetsk, a new army - Russian Orthodox) », InfoResist, (lire en ligne, consulté le )
↑ ab et cVolodymyr V. Shcherbachenko et Hanna Yanova, War without Rules: Gender-Based Violence in the Context of the Armed Conflict in Eastern Ukraine, (ISBN978-966-929-583-5, lire en ligne)
↑Taras Kuzio, Ukraine: Democratization, Corruption, and the New Russian Imperialism, ABC-CLIO, , 110–111 p. :
« the Russian Orthodox Army, one of a number of separatist units fighting for the “Orthodox faith,” revival of the Tsarist Empire, and the Russkii Mir. Igor Girkin (Strelkov [Shooter]), who led the Russian capture of Slovyansk in April 2014, was an example of the Russian nationalists who have sympathies to pro-Tsarist and extremist Orthodox groups in Russia. ... the Russian Imperial Movement ... has recruited thousands of volunteers to fight with the separatists. ... separatists received support from Russian neo-Nazis such as the Russian Party of National Unity who use a modified swastika as their party symbol and Dugin's Eurasianist movement. The paramilitaries of both of these ... are fighting alongside separatists. »
↑Laruelle, M. (2019). Russian Nationalism: Imaginaries, Doctrines, and Political Battlefields. United Kingdom: Routledge. (p. 206)
↑Laruelle, M. (2019). Russian Nationalism: Imaginaries, Doctrines, and Political Battlefields. United Kingdom: Routledge. (p. 208)
↑Mitrokhin, « Infiltration, instruction, invasion: Russia's war in the Donbass », Ournal of Soviet and Post-Soviet Politics and Society, vol. 1, no 1, , p. 234, note 38 (lire en ligne) :
« In the Donbass region, the RNE organized the small but highly effective group Russkaia pravoslavnaia armiia (Russian Orthodox army), which was de facto under the control of RNE member Pavel Gubarev, by Gubarev’s own account. »
↑M. Laruelle, Russian Nationalism: Imaginaries, Doctrines, and Political Battlefields, Taylor & Francis, (ISBN978-0-429-76198-0, lire en ligne), p. 193
↑(ru) « В Мариуполе бойцы Ляшко задержали представителя "Русской православной армии" (In Mariupol Ljashko fighters detained by "Russian Orthodox army") », Mariupol News, (lire en ligne, consulté le )
↑(ru) « Репортаж из казармы Русской Православной Армии (Reports of Russian Orthodox Army barracks) », Dialog.ua, (lire en ligne, consulté le )
↑Daryna Krasnolutska, « Ukraine Army Advances as EU Plans Tougher Putin Sanctions », Bloomberg News, (lire en ligne, consulté le )
↑(uk) « uk:Сили АТО знищили снайперів у Лисичанську » [« ATO forces destroyed snipers in Lysychansk »], Ukrayinska Pravda, (lire en ligne, consulté le )