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Eniwetok
Eniwetok ou Enewetak (qui rendrait mieux la dénomination en marshallais) est un atoll corallien situé le plus au nord-ouest des îles Marshall en Micronésie, au centre de l’océan Pacifique. Au XXIe siècle, il est surtout connu comme lieu d'essais nucléaires par les États-Unis dans les années 1950. GéographieCet atoll, situé au nord-ouest des Marshall, se compose d’environ 40 îlots totalisant moins de 6 km2, entourant un lagon, de 80 km de circonférence. Sa situation (11° 30′ N, 162° 20′ E) en fait le second atoll le plus à l’ouest du groupe d’îles dit « Ralik » (Ralik Chain pour les anglophones, l’autre groupe d’île étant les Ratak, plus à l’est). Les principaux ilots sont:
DémographieEniwetok comptait 664 habitants au recensement de 2011. Histoire Cette section ne cite pas suffisamment ses sources (mars 2024).
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Il y a eu six morts accidentelles durant les travaux, qui ne furent pas attribuées aux radiations. Le « Nevada Operations Office » du ministère de l'Énergie a été responsable de la certification de la situation radiologique de chaque île à la fin de la décontamination, sur chaque île. Plusieurs bases de données ont été élaborées pour documenter les taux de radiations avant et après les opérations de nettoyage, et fournir des données susceptibles de reconstituer les évaluations de dose.
En 2019, l'ONU fait état d'inquiétudes quant à de possibles fuites de matériaux radioactifs d'un dôme de béton renfermant les résidus d'essais nucléaires américains. Cette solution de stockage ne devait officiellement être que temporaire et pour réduire les coûts, le fond du cratère ne fut pas isolé avec une couche de béton. Le dôme est par ailleurs menacé par la montée des eaux provoquée par le réchauffement climatique[3]. Gestion des séquellesLa population et une partie des anciens militaires impliqués dans les essais nucléaires se sont plaints de séquelles. Les objectifs de décontamination ont plus spécifiquement visé le retrait et le confinement du plutonium et d’autres éléments radioactifs lourds hautement radioactifs ou à longue période radioactive (demi-vie). L’évaluation prospective des doses a montré[4] qu’avec le temps, c’est l’ingestion de césium 137 et d’autres produits de fission nucléaire, à partir d’aliments cultivés localement, qui est devenue la première source d’exposition humaine aux contaminants produits par les essais nucléaires. Indemnisations financièresEn 2000, le Marshall Islands Nuclear Claims Tribunal a accordé plus de 340 millions de dollars d’indemnités compensatrices à la population d’Enewetak pour la perte de jouissance de leurs terres, la pauvreté, et d’autres difficultés médicales ou liées aux séquelles des essais ou du nettoyage. Cette somme ne comprend pas les 6 millions de dollars par an prévus par les États-Unis pour l’éducation et les programmes de santé dans les îles Marshall, ainsi que pour le suivi des séquelles des essais nucléaires, qui font des États-Unis la principale et presque unique source d’argent de l’archipel. Surveillance radiologique de la populationLa contamination interne des habitants réinstallés a été périodiquement suivie de à . Ce contrôle a été confié au Laboratoire national de Brookhaven (ancien Atomic Laboratory) qui pour cela a d’abord utilisé des outils de mesure de la radioactivité corporelle et un dosage de plutonium dans les urines (échantillons sur 24 h, dans lesquels on compte après déshydratation le nombre d’atomes de plutonium) [5]. Pour faire face à un déficit de confiance dans les analyses faites à distance, le ministère (département) américain de l’Énergie a accepté d’installer un laboratoire radiologique disposant d’un appareil de mesure de débit corporel (radioactivité de tout l’organisme) et de la contamination par le césium 137, le cobalt 60, et le potassium 40 via dosage d’échantillons biologiques pris sur place. Ce laboratoire a été installé sur l’atoll Enewetak lui-même et achevé en . Il est suivi par le Laboratoire national de Lawrence Livermore qui épaule les techniciens (formation), veille à l’entretien du matériel et est responsable de l’assurance qualité du laboratoire[6],[7]. Galerie
Notes et références
Voir aussiArticles connexesLiens externes
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