Les candidates ouvrent la cérémonie en costume régional, puis est diffusé leur portrait par groupe de 15 candidates, entrecoupé par la présentation du jury. Les candidates défilent ensuite en maillot de bain puis en robe de soirée. Les 12 demi-finalistes sont annoncées. Elles défilent en robe de soirée et sont interrogées par Jean-Pierre Foucault. Les 12 demi-finalistes défilent ensuite en maillot de bain, puis le top 5 est annoncé. Les cinq finalistes prennent par à un tableau portant des chapeaux de Jean Barthet, puis défilent une dernière fois en robe de soirée avant l'annonce des résultats.
Sacha Distel, Zazie, le groupe Alliage ainsi que l'acrobate Oleg Izossimov se produisent durant l'élection.
Le jury à 50 % et le public à 50 % choisissent les cinq candidates qui peuvent encore être élues.
Un classement de 1 à 12 pour la partie jury et un classement à demi de 0,5 à 6 points pour le public sont établis. Une première place vaut 12 points, une seconde 11 points, et la dernière 1 point pour le jury, la même procédure est établie avec les nombres acordés par le public. L’addition des deux classements est alors fait. Les cinq premières restent en course. En cas d’égalité, c’est le classement du jury qui prévaut.
De cette élection naquit une controverse temporaire, Miss Berry ayant largement mené à la suite des 300 000 votes téléphoniques du public, emportant 14% des votes du public contre 3,5% pour Miss Tahiti, supplantés par le vote des 10 jurés comptant pour 2/3 du score final[3]. Le Parisien et France Soir posent la question d'une tricherie, Miss Tahiti aurait, d'après des candidates, été dès l'avant compétition soutenue par l'organisatrice et bénéficié d'une couverture médiatique plus importante[4]. Miss Berry aurait à postériori demandé à ne pas apparaitre dans les résultats[5]. Le Time[6] et la BBC[7] rapportent la controverse.
L'équipe de Miss France défend la légalité juridique de la décision ainsi que la pondération choisie, affirmant la volonté consciente de contrebalancer les poids démographiques des différentes régions[8]. Une association de téléspectateurs porte l’affaire devant les tribunaux, demandant l'annulation de l'élection[8]. Le groupe avance deux conflits d'intérêt : un jury est indirectement lié à la famille de Miss Tahiti, tandis que la grand-mère de celle-ci connait l'organisatrice, Mme de Fontenay [6]. Le 29 juin 1999, le Tribunal de Grande Instance de Paris déboute les requérants du fait de l'absence de preuve d'un trucage[8].
La région Paris est classée pour la 3e année consécutive.
Les régions Bourgogne et Tahiti sont classées pour la 2e année consécutive. De plus, la région Tahiti voit pour la seconde année sa Miss classée dans le top 5.
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