Il Bell 214 è un elicottero multiruolo, medio leggero, prodotto dalla Bell e derivato dal Bell UH-1 Iroquois. Da questo velivolo deriva il fratello maggiore Bell 214ST, con cui condivide lo stesso numero di modello, ma che è molto più grande.
Progettazione e sviluppo
Lo sviluppo del progetto 214 è stato annunciato dalla Bell nel 1970 con il nome "Huey Plus". Il primo prototipo si basava sulla cellula del Bell 205, ma con un nuovo motore Lycoming T53 -L-702 di 1.900 shp.[2]
Il primo prototipo dimostrativo di 214A è stato valutato dalle forze armate iraniane con un'esercitazione sul campo. La dimostrazione venne valutata positivamente e ne seguì un ordine da parte dell'Iran. Nell'intenzione dell'azienda la Bell avrebbe prodotto i primi velivoli nei suoi stabilimenti di Dallas-Fort Worth mentre altri 50 214A e 350 214ST sarebbero stati prodotti successivamente in Iran. L'ordine venne in seguito modificato, ma la produzione fu interrotta a causa della rivoluzione iraniana; le ultime consegne vennero fatte prima della rivoluzione e in totale l'Iran ricevette 296 esemplari di 214A e 39 modelli di 214C.[3]
Simile in dimensioni e aspetto ai Bell 205 o ai Bell 212, il 214 si differenzia per l'utilizzo di un solo, ma potente, motore Lycoming LTC4B-8 da 2.930 shp / 2.185 kW e un aggiornamento dei rotori che gli conferisce una elevata capacità di sollevamento e buone prestazioni ad alte temperature e alta quota.[4]
La Bell ha offerto anche una versione civile di questo mezzo, chiamata 214B "BigLifter". Ottenne l'omologazione al volo nel 1976 e venne prodotta dall'azienda statunitense fino al 1981.Per introdurre questa versione sono state necessarie alcune modifiche come la revisione del motore e l'introduzione di avionica e sistemi di navigazione commerciali.[5]
Storia operativa
Si stima che a gennaio 2010 le forze armate iraniane abbiano in dotazione ancora 50 Bell 214A e 25 Bell 214C.[6] Inoltre la struttura di revisione istituita al momento della consegna, l'Iran Helicopter Support & Renewal Company, è ancora attiva e permette l'assistenza tecnica ai velivoli iraniani.
Si stima che volino ancora 41 214Bs con ruoli commerciali, di lotta antincendio, gru volanti. Tra i paesi che utilizzano questi velivoli vi sono Australia(6)[7], Canada(10)[8], e Stati Uniti (15)[9].
^abcd"World Military Aircraft Inventory". 2010 Aerospace Source Book. Aviation Week and Space Technology, January 2010.
^ McDermott Aviation, Helicopters, Our Fleet, su mcdermottaviation.com.au, 2007. URL consultato il 21 novembre 2009 (archiviato dall'url originale il 17 ottobre 2009).
^Transport Canada, Civil Aircraft Register, su wwwapps2.tc.gc.ca, ottobre 2010. URL consultato il 10 ottobre 2010 (archiviato dall'url originale il 18 luglio 2011).
