Na televisão, é conhecida por interpretar a personagem Philippa Georgiou na série Star Trek: Discovery de 2017 a 2020. Uma série derivada estrelada por ela foi anunciada em 2019.[3]
Biografia
Michelle nasceu na Malásia de uma família de etnia chinesa e desde cedo se mostrou uma jovem bastante esportiva e com talento para a dança, que começou a praticar com 4 anos de idade nas aulas de balé. Aos 15 anos ela se mudou com a família para a Inglaterra, onde foi matriculada na London Royal Academy of Dance.[4] Uma contusão na espinha a impediu de seguir seu sonho de ser uma bailarina clássica e ela passou a ensinar coreografia e outras artes ligadas à dança.
Em 1983 Michelle voltou com a família para a Malásia, onde participou de concursos de beleza e foi eleita Miss Malásia,[5] participando também do concurso de Miss Mundo em Londres. Continuando na carreira artística ela fez um comercial de TV com o astro do cinema chinês Jackie Chan, que chamou a atenção e lhe valeu um convite de produtores cinematográficos de Hong Kong para atuar em filmes e comerciais.
Carreira
Apesar de não ser uma especialista em artes marciais, Michelle se tornou famosa no Sudeste Asiático por participar de filmes de grande popularidade sobre o tema, nos quais, para compensar sua falta de conhecimento em lutas, usava sua experiência como bailarina e geralmente dispensava dublês para as cenas de ação mais perigosas.
Depois desses sucessos, ela trabalhou principalmente em filmes chineses ou pequenos filmes independentes americanos, e o mais conhecido e premiado deles nos últimos anos foi Memórias de uma Gueixa (2005), em que divide as atenções principais com a chinesa Zhang Ziyi, com quem contracenara em O Tigre e o Dragão. Também participou do filme de ação A Múmia: Tumba do Imperador Dragão (2008) com Brendan Fraser e o ator chinês Jet Li. Participou d animação Kung Fu Panda 2, da Dreamworks, onde deu voz à cabra Falamacia.[7] Yeoh foi colocada na lista negra do governo birmanês, supostamente por causa de sua participação em The Lady; ela foi impedida de entrar em Mianmar em 22 de junho de 2011 e foi deportada no mesmo dia.[8]
Yeoh não se expandiu para a televisão até 2015, com seu primeiro papel interpretando Mei Foster, esposa do Embaixador Britânico na Tailândia, que é secretamente um espião norte-coreano chamado Li-Na, na quinta temporada da série Cinemax / Sky, Strike Back.[9] Em 2016, Yeoh foi escalado como Capitã da Federação Philippa Georgiou da nave USS Shenzhou na série Star Trek: Discovery, e reaparece como o doppelganger "espelho" de Georgiou mais tarde na história.[10][11]
Em 2018, ela interpretou a matriarca da família Eleanor Young em Crazy Rich Asians, de Jon M. Chu, uma adaptação cinematográfica do livro homônimo de Kevin Kwan, ao lado de Constance Wu e Henry Golding.[12] Em 2019, ela interpretou "Santa", dona de uma loja temática de Natal, em Last Christmas, ao lado de Henry Golding e Emilia Clarke. O filme foi lançado em 8 de novembro de 2019 e foi um sucesso de bilheteria arrecadando mais de US$ 121 milhões em todo o mundo.[13]
Em março de 2022, foi lançado o filme Everything Everywhere All at Once, protagonizado por Michelle.[16] A atuação da atriz no papel de Evelyn foi amplamente elogiada pela crítica, sendo considerado até à data o papel da sua vida e recebendo o Oscar de Melhor Atriz por sua atuação no filme.[17][18]
Honrarias
Em abril de 2001, ela recebeu do Sultão de Perak, seu estado natal, o título de Datin. O título é uma comenda honorária da Malásia que corresponde ao de Dame na nobreza britânica.[19]
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