В Sonic Free Riders игрок управляет гонщиком с помощью движений своего тела. Например, для увеличения скорости он должен выполнять движения ногами, а для выполнения трюков — подпрыгивать. Игрок может собирать бонусы и оружия, для активации которых также требуется определённые действия. Как и в Sonic Riders и Sonic Riders: Zero Gravity, персонажи делятся на скоростных, летающих и силовых. Наряду с режимами «Time Attack» и «Free Race», в Sonic Free Riders доступны несколько многопользовательских режимов. Игра также поддерживает распознавание голоса, позволяя людям использовать его для навигации по меню. Игрок может выбрать способности. В игре действует система достижений.
Помимо этого, в игре присутствуют Аватар (создаваемый игроком персонаж).
Сюжет
По сюжету игры доктор Эггман, замаскировавшись и представляясь под именем Король Док, проводит второе Мировое Гран-При (как и в Sonic Riders). Он приглашает четыре команды, которые должны доказать, кто из них является лучшим. В соревнованиях участвуют: команда Героев (ёж Соник, лисёнок Тейлз и ехидна Наклз), команда Вавилонских Воров (ястреб Джет, альбатрос Шторм и ласточка Вейв), команда Роуз (ежиха Эми, крольчиха Крим и крокодил Вектор) и команда Дарк (ёж Шэдоу, летучая мышь Руж и присоединившийся к ним робот E-10000B).
В финале турнира Эггман раскрывает себя и объявляет персонажам, что его истинным мотивом был сбор данных всех игроков с помощью его робота E-10000B. Однако к удивлению доктора сам E-10000B оказывается замаскированным Метал Соником. Сонику приходится сразиться со своим металлическим клоном на последнем треке. Несмотря на навыки скопированные у других игроков, Метал Соник проигрывает гонку и сбегает от героев.
Над созданием музыки работали такие композиторы, как Дзюн Сэноуэ, Кодзи Сакурай, Томонори Савада и Ричард Джейкс. Главная музыкальная тема игры «Free» была исполнена в двух вариантах: одну спел американский вокалист Крис Мадин, другую — группа Crush 40.
Официальный альбом с саундтреком игры под названием Sonic Free Riders Original Soundtrack: Break Free(яп.ソニック フリーライダーズ サウンドトラック ブレイク フリーСоникку Фури: Райда:дзу Саундоторакку Бурэйку Фури:) был выпущен 8 декабря2010 года лейблом Wave Master. Альбом содержит 12 треков.
Sonic Free Riders — первая игра серии, где все актёры дубляжа4Kids, были заменены на актёров дубляжа Studiopolis (кроме Майка Поллока, озвучивающего Эггмана). Персонажи на японском языке были озвучены теми же сэйю, что и в играх, начиная с Sonic Adventure.
Sonic Free Riders получила в основном негативные отзывы критиков. На сайте GameRankings игра имеет среднюю оценку 51,27 %[3], а на Metacritic — 47/100[5]. Несмотря на негативную реакцию рецензентов, проект выявился успешным: в Японии Sonic Free Riders достаточно хорошо продавалась и была повторно выпущена 26 апреля 2012 года как часть линейки «Platinum Collection»[21]. Sonic Free Riders позже стала одной из пяти игр, номинировавшихся на премию «Лучшая игра 2010 года для Kinect» от IGN, но не получила её, уступив награду игре Dance Central[22]. В 2011 году Microsoft Corporation наградила Sonic Free Riders званием «Лучшей японской игры для Kinect»[23].
GameTrailers и GameSpot оценили игру в 4,5 балла из 10. Joystiq дал Sonic Free Riders 1 звезду из 5, назвав её «эквивалентом поглаживания своей головы и потирания живота во время езды на одноколёсном велосипеде»[16]. Рецезент из Kotaku также отозвался об игре негативно, сказав что это «самая битая игра для Kinect, в которую я играл»[24]. Позже, однако, он отметил, что отзывчивость управления отличается для разных людей[25]. Негативные отзывы оставили также критики из Game Informer, GamesRadar и другие.
Наиболее положительные отзывы об игре дали обозреватели из Official Xbox Magazine и IGN, оба оценившие Sonic Free Riders в 7,5 балла из 10 возможных. Первый из них похвалил богатство содержания и многопользовательскую игру, но из недостатков отметил управление[17]. Джек ДеВрис, в свою очередь, охарактеризовал игру как «довольно стандартные гонки, отлично подходящие для Kinect» и «она не изумительна, но это определенно одна из тех игр, которые вы должны иметь в вашей Kinect-коллекции»[15].
