Игра представлена в 2,5D-перспективе. На выбор предлагается четыре персонажа: ёж Соник, лисёнок Тейлз, ехидна Наклз и Эми Роуз. Из антагонистов представлены доктор Эггман, стрелок Фанг и новый для серии персонаж, созданный Осимой, ящерица-поясохвост Трип. Игрок, путешествуя по Островам Северных Звёзд, должен пройти 12 зон[2]. Все зоны поделены либо на один, либо на несколько актов, последний из которых сопровождается боссом. В некоторых зонах присутствуют уникальные элементы, например, лианы, по которым игрок может перемещаться, или футуристическая зона, где игрок превращается в воксельную модель. В игре есть два вида специальных этапов; на первом, доступном через гигантские кольца, спрятанные в каждом акте, игрок качается на пузырях в 3D-среде, чтобы получить Изумруд Хаоса[3]. Каждый изумруд дает игроку особенную способность, например, способность подниматься вверх по водопадам или создавать клонов выбранного персонажа. На втором, доступном через контрольные точки[4], игрок перемещается по вращающемуся лабиринту, чтобы собрать медали. Впервые в серии, игра поддерживает локальный кооператив до 4 игроков[5].
Разработка
Концепция игры была заложена после того, как Иидзука и Осима созвонились в Zoom и начали дискуссии по поводу совместной работы над новой игрой во франшизе. Иидзука не хотел создавать сиквел к Sonic Mania, поскольку посчитал, что данная идея не понравится фанатам, поэтому было принято решение создать полностью оригинальную игру[6]. Игра была разработана с нуля, но физический код был переведен из версии движка Retro Engine для Mania[7].
Команда решила больше не использовать пиксельную графику, так как посчитала, что это снизит привлекательность игры[8]. Они рассматривали возможность использования анимации, нарисованной от руки, но остановились на 3D-графике, поскольку с ее помощью можно было легко воссоздать стиль пиксельной графики[9]. Использование 3D-графики также позволило реализовать элементы, которые не могли быть реализованы в играх для Mega Drive, например, перемещение персонажей между передним и задним планом[10].
Музыку к игре написал Дзюн Сэноуэ; ему содействовал Ти Лопес (композитор Sonic Mania и Team Sonic Racing), а также другие композиторы Sega[11]. По словам Иидзуки, команда композиторов стремилась сохранить верность поп-стилю игр с Mega Drive[12].
Анонс и выпуск
Игру анонсировали на Summer Game Fest 8 июня 2023 года[13]. Заявлен текстовый перевод на 13 языков, в том числе и на русский[14].
В 2023 году был выпущен лего-скин для Соника в качестве бесплатного DLC[15].
