Karpinskij var från 1869 verksam vid Bergsinstitutet i Sankt Petersburg och blev 1877 som professor i geologi där. Han blev 1885 direktör för Comité géologique och utnämndes 1886 till ordinarie medlem av ryska Vetenskapsakademien. Han undersökte särskilt geologiska förhållanden i Uralbergen och beskrev bland annat förekomster av stensalt och järnmalm i Ryssland; i mycket talrika avhandlingar behandlade han i övrigt nästan hela det geologiska och mineralogiska fältet.
Tillsammans med Feodosij Tjernysjov publicerade han Carte géologique de la Russie d'Europe i sex blad (1892). Av hans övriga avhandlingar kan särskilt nämnas Ueber die Ammoneen der Artinsk-Stufe und einige mit diesen verwandte carbonische Formen (1889). Han tilldelades Wollastonmedaljen 1916.
Aleksandr Karpinskij (sovjetiskt frimärke från 1947)
^Aleksandr M. Prochorov (red.), ”Карпинский Александр Петрович”, Большая советская энциклопедия : [в 30 т.], tredje utgåvan, Stora ryska encyklopedin, 1969, läst: 27 september 2015.[källa från Wikidata]
^www.accademiadellescienze.it, Accademia delle Scienze di Torino-ID: Alexandre-Petrovic-Karpinskij, läst: 1 december 2020.[källa från Wikidata]
^Tjeckiska nationalbibliotekets databas, NKC-ID: jo20231200903, läst: 20 september 2023.[källa från Wikidata]
^Vladimir Leontyevich Komarov: a short biography, vol. 12, 4, Istoriko-biologitjeskie issledovanija, 2020, s. 12-37, 10.24411/2076-8176-2020-14002.[källa från Wikidata]
^läs online, www.geolsoc.org.uk , läst: 21 december 2020.[källa från Wikidata]