Église de la Panagía Pantánassa

Ne doit pas être confondue avec le monastère de la Pantanassa à Mistra.

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Panagía Pantánassa
Vue de l'église depuis le sud-ouest
Présentation
Nom local	Εκκλησία της Παναγίας Παντανάσσης
Culte	Christianisme orthodoxe
Dédicataire	Marie
Type	Église
Fin des travaux	Vers le Xe siècle (incertain)
Autres campagnes de travaux	Rénovations : XVe siècle, début du XVIIe et fin du XIXe siècle Clocher : début du XXe siècle Restauration : fin du XXe siècle
Style dominant	Byzantin, plan basilical à trois vaisseaux
Protection	Bâtiment protégé en Grèce Site archéologique de Grèce
Géographie
Pays	Grèce
Région	Attique
Ville	Athènes
Coordonnées	37° 58′ 35″ nord, 23° 43′ 34″ est
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L’église de la Panagía Pantánassa (en grec moderne : Εκκλησία της Παναγίας Παντανάσσης, « église de la Vierge Souveraine »), ou simplement Pantánassa (Παντάνασσα), est un édifice religieux byzantin dédié à la Dormition de Marie situé sur la place Monastiráki, dans le centre historique d'Athènes.

Plusieurs hypothèses de datation de l'église originelle existent^[1]. D'après la maçonnerie et les ressemblances architecturales des voûtes avec d'autres basiliques athéniennes, Geórgios Sotiríou fait remonter le monument initial aux VII^e – VIII^e siècles^[1], tandis que l'historien de l'art Oskar Wulff défend une origine des VIII^e – IX^e siècles^[2]. Anastásios Orlándos et Andréas Xyngópoulos (el) datent quant à eux l'édifice primitif du X^e siècle^[3], alors que Gabriel Millet opte pour l'hypothèse des XI^e – XII^e siècles en se conformant à l'observation des chapiteaux^[2],[4].

Récusant une datation aussi lointaine, John Freely souligne le manque de preuves historiques et architecturales en dehors de la tradition orale^[5]. À l'occasion de fouilles, le I^er Éphorat des antiquités byzantines a mis au jour des vestiges de deux phases architecturales de la période intermédiaire (el) (843-1204), plusieurs tombes^[6], ainsi qu'une mosaïque du V^e siècle^[7]. Il apparaît toutefois difficile de retracer avec certitude la vocation des vestiges découverts.

Durant la période franque du duché d'Athènes (1205-1311), le lieu constitua une dépendance du monastère d'hommes de Kaisarianí^[2]. Au XV^e siècle, une église post-byzantine au toit en bois est érigée sur les ruines des précédents édifices^[8].

Au début du XVII^e siècle, une nouvelle structure relativement proche de l'église actuelle est vraisemblablement érigée^[9], empruntant à l'architecture ottomane certains éléments de conception des voûtes^[10],[11]. En 1678, un sigillion (en) du Patriarche Dionysios IV de Constantinople mentionne le lieu comme katholicon du « Grand monastère » (Μεγάλο Μοναστήρι)^[2] de femmes, propriété de Nicolas Bonefaci^[11]. L'institution monastique tirait sa renommée du tissage^[8] et les nombreux magasins qu'elle possédait dans la zone lui garantissaient des richesses considérables^[12]. À partir de 1690, l'église principale du monastère devint église paroissiale au même titre que le monastère de Kaisarianí^[2].

Des fouilles furent conduites vers 1885, ce qui entraina la démolition des nombreux bâtiments qui formaient le complexe monastique^[12]. Une décennie plus tard, l'inauguration de la gare de Monastiráki participa également au bouleversement du monastère en déclin depuis l'indépendance grecque^[12],[13]. Jadis « Grand monastère », l'institution prit peu à peu le nom populaire actuel de « Petit monastère » (Μοναστηράκι)^[2], qui désigne aussi par extension le quartier environnant^[8]. L'église fut une nouvelle fois rénovée en 1890^[12]. En 1907, des travaux d'aménagement de la place^[14] donnèrent à l'endroit une physionomie plus proche des espaces publics actuels. Enfin, en 1911, sous la direction de l'architecte Ioánnis Kolliniátis^[15], un nouveau clocher néoclassique remplaça le précédent^[12],[16].

Ces multiples rénovations modernes furent toutefois atténuées par des opérations de restauration, menées à la fin du siècle dernier, afin de redonner à l'édifice l'aspect qu'il devait présenter au XVII^e siècle^[17]. Bien que décrié, le clocher néoclassique observable de nos jours fut préservé^[17],[18]. Les dommages causés par le séisme de 1999 (en) et le chantier de la ligne 3 du métro d'Athènes inaugurée en 2003 entrainèrent la fermeture du lieu pendant 12 ans pour travaux. L'église rouvrit au culte en 2011^[19].

L'église de la Panagía Pantánassa est associée à plusieurs personnages notables. Vers 912, Luc de Steirion (en), fondateur du monastère d’Ósios Loukás plusieurs décennies plus tard, y aurait pris l'habit monacal de novice à l'âge de 15 ans^[20],[21]. Des siècles plus tard, vers 1551, sainte Philothée d'Athènes y aurait aussi été faite religieuse par le métropolite d'Athènes Kallistos^[22]. Nectaire d'Égine, l'un des saints les plus populaires de l'Église grecque, y officia comme diacre entre 1881 et 1885^[12],[23]. L'écrivain Aléxandros Papadiamándis et son cousin Aléxandros Moraïtídis (el) fréquentèrent également l'église^[12],[24].

L'église actuelle présente un plan basilical avec une nef à trois vaisseaux. Le vaisseau central à la voûte en berceau est séparé des collatéraux aux voûtes d'arêtes par deux rangées de trois colonnes reliées par des arcades^[25],[26]. La voûte en berceau occupe tout l'espace intérieur central, de la façade au sanctuaire, et se termine à l'est et à l'ouest par deux conques latérales^[10],[11].

Comme d'autres églises byzantines d'Athènes, l'édifice est situé à un niveau inférieur par rapport au sol actuel de la place^[18],[27]. Dépourvu de narthex, il mesure 16 × 11,2 m^[28] et l'épaisseur des murs varie entre 0,85 et 0,90 m^[10]. La maçonnerie extérieure en pierre calcaire^[29] intègre de nombreux remplois, notamment des chapiteaux antiques dans les angles^[8] et deux tambours de colonne en marbre remontant au IV^e siècle av. J.-C.^[30].

La décoration intérieure actuelle est constituée de fresques réalisées par Spyrídon Chatzigiannópoulos dans le cadre des rénovations de la fin du XIX^e siècle. Certaines icônes de l'iconostase sont l'œuvre de Fótis Kóntoglou^[12]. Par ailleurs, le lieu abrite depuis 2015 la copie d'une icône de la Panagía Gorgoepíkoos qui fut possiblement adorée en son sein à l'époque byzantine et qui se trouve actuellement au musée de l'église Saint-Georges du Caire^[31].

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  Vue depuis le nord-ouest.
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  Façade principale et entrée de l'église.
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  Chapiteau corinthien à l'angle de l'église.
• 
  Remplois représentant des croix.

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (el) Dimítrios Kaboúroglou, Ιστορία των Αθηναίων [« Histoire des Athéniens »], t. II, Athènes, Pelekanos Books,‎ 2013 (1^re éd. 1890), 331 p. (ISBN 978-960-400-680-9, lire en ligne), p. 280-281. .
• (en) John Freely, Strolling through Athens: Fourteen Unforgettable Walks through Europe's Oldest City, Londres, Penguin Books, 1991, 363 p. (ISBN 9780140126501), p. 228-229. .
• Raymond Janin, Les Eglises et les monastères des grands centres byzantins : Bithynie, Hellespont, Latros, Galèsios, Trébizonde, Athènes, Thessalonique, Paris, Institut français d'études byzantines, 1975, 492 p. (ISBN 90-429-3119-1). .
• (en) John Travlos, Edward W. Bodnar et Alison Frantz, « The Church of St. Dionysios the Areopagite and the Palace of the Archbishop of Athens in the 16^th Century », Hesperia: The Journal of the American School of Classical Studies at Athens, vol. 34, n^o 3,‎ juillet-septembre 1965, p. 157-202. .
• (el) Andréas Xyngópoulos (el), « Τα βυζαντινά και τουρκικά μνημεία των Αθηνών [« Les monuments byzantins et ottomans d'Athènes »] », dans Konstantínos Kourouniótis et Geórgios Sotiríou (eds.), Ευρετήριον των μνημείων της Ελλάδος [« Index des monuments de Grèce »], t. 2,‎ 1929, 230 p. (lire en ligne), p. 59–122. 

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