La première et seule épouse légale de Bill Henrickson est Barbara (Barb), mais il partage aussi son lit avec sa deuxième femme Nicolette (Nicki), et sa troisième femme, Margene. Bill est propriétaire de trois maisons contiguës à Sandy, dans l'Utah, père de huit enfants, et patron d'une entreprise constituée de plusieurs grands magasins de bricolage et d'outillage pour la maison, en plein essor.
La série démarre alors que Bill reçoit de mauvaises nouvelles au sujet de son père qui vit dans une communauté de mormons fondamentalistes de l'Utah dont il est lui-même issu, et où des pratiques archaïques sont encore en vigueur : un prophète autoproclamé y règne en maître, menant tout aussi bien la vie religieuse de ses fidèles que l'administration et la trésorerie de la communauté, décidant d'attribuer telle nouvelle épouse à tel homme.
Bill a choisi le modèle de la famille traditionnelle américaine : exclu à l'âge de quatorze ans de sa communauté d'origine, abandonné dans la rue, il a tracé son propre chemin, pour devenir un entrepreneur prospère et un père de famille respecté. C'est seulement à la quarantaine, alors que son épouse Barb souffre d'un cancer, qu'il se sent appelé religieusement vers le schéma polygame. À contrecœur, Barb accepte de le voir épouser Nicki, la fille du prophète en place dans la communauté, puis Margene, qui était à l'origine la baby-sitter des enfants de Nicki et Bill.
La série se consacre avant tout à la psychologie des personnages, aux relations hors-normes qu'entretiennent les membres de cette famille, où trois femmes doivent constamment lutter contre leurs jalousies et soutenir d'une seule voix leur époux. Il s'agit aussi des relations conflictuelles de Bill avec le prophète de la communauté, qui est également son beau-père. Les difficultés que rencontre la famille pour dissimuler sa situation polygame figurent également au premier plan du scénario.
Le , la série est renouvelée pour une cinquième et dernière saison de dix épisodes[12], diffusée à partir du [13].
Hiver (Winter)
Une place a table (A Seat at the Table)
Pauvres bergers (Certain Poor Shepherds)
Le serment (The Oath)
Une relation spéciale (The Special Relationship)
D.I.V.O.R.C.E. (D.I.V.O.R.C.E.)
Jusqu'à ce que la mort nous sépare (Til Death Do Us Part)
L'étau se resserre (The Noose Tightens)
Exorcisme (Exorcism)
Quand les hommes et les montagnes se rencontrent (Where Men and Mountains Meet)
Commentaires
Plébiscitée par la critique, cette série traite d'un sujet peu abordé à la télévision et encore assez tabou en Amérique du Nord : la polygamie. Son héros, Bill Henrickson a tout en triple : trois femmes, trois maisons et trois familles.
Réaction de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours
Pour éviter tout amalgame, l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, dont les membres, au nombre de 14 millions, sont connus dans le monde entier sous le nom de mormons, a fait la déclaration suivante à propos du feuilleton :
« L’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours a officiellement mis un terme à la polygamie en 1890. Tout membre de l’Église qui la pratique aujourd’hui est excommunié. Les groupes qui continuent de la pratiquer en Utah et ailleurs n’ont aucun lien avec l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours ; la plupart des gens qui la pratiquent n’ont jamais compté parmi ses membres. L’Église est depuis longtemps préoccupée par la poursuite de la pratique illégale de la polygamie, en particulier par les rapports de sévices à l’encontre des conjoints et des enfants émanant aujourd’hui de communautés polygames. Il serait regrettable que ce feuilleton, en faisant de la polygamie un sujet de divertissement, minimise la gravité du problème des sévices. Les représentants de l’Église ont demandé aux producteurs de HBO d’envisager de publier au début de l’émission un démenti dissociant la pratique actuelle de la polygamie de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. »
