Forces armées de l'OTAN et du pacte de Varsovie

OTAN vs.
Pacte de Varsovie

Chars M48 Patton de la 7^e armée des États-Unis face aux T-55 de l'Armée de terre soviétique à Checkpoint Charlie, Berlin, en octobre 1961.

Informations générales

Date	1955 à 1991
Lieu	Europe
Issue	Chute des régimes communistes en Europe entraînant la dissolution du pacte de Varsovie

Belligérants

Pays membres de l'OTAN[1],[2]

Pays membres du pacte de Varsovie[3],[4]

Forces en présence

États-Unis (en Europe) : 326 400 RFA : 494 300 Gde-Bretagne : 311 650 Pays-Bas : 103 600 Italie : 390 000 ---------- France : 466 300 dont (Forces françaises en Allemagne): 52 700

Union Soviétique (dans pays du Pacte) : 555 000 RDA : 173 100 Pologne : 412 000 Tchécoslovaquie : 199 700 Bulgarie : 153 000 Hongrie : 91 000

Notes

Les données se rapportent à l'année 1989.

Données clés

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Les forces armées de l'OTAN et du pacte de Varsovie se font face en Europe pendant la guerre froide, depuis le début des années 1950 jusqu'à la chute du bloc soviétique et la dissolution du Pacte en 1991. Elles mobilisent des moyens en homme et en matériel considérables, massés pour l'essentiel de part et d'autre du rideau de fer en Europe centrale. Ce face à face ne s'est jamais traduit par un quelconque affrontement armé.

Les États-Unis jouent un rôle prépondérant au sein de l'OTAN pendant la guerre froide, comme l'Union soviétique au sein du Pacte. Cette prépondérance s'exerce toutefois dans un contexte originel très différent. Au sein de l'OTAN, les Européens pèsent sur les décisions stratégiques prises, touchant par exemple le concept de défense de leur territoire le plus proche possible des frontières orientales ou l'installation d'armes nucléaires tactiques ou intermédiaires sur leur sol. Le pacte de Varsovie est sur le plan formel organisé de façon assez similaire à l'OTAN, mais les Soviétiques exercent un contrôle sur les pays membres de manière à empêcher toute sortie du régime communiste, et donc du glacis protecteur mis en place par Staline, des démocraties populaires occupant une position stratégique, la Tchécoslovaquie, la Pologne, la Hongrie et la RDA. Le Pacte est ainsi utilisé sur le plan politique comme sur le plan militaire en 1968 pour reprendre le contrôle de la situation et mettre un terme au Printemps de Prague.

Les deux alliances proclament leur caractère défensif. La naissance de l'Alliance atlantique naît bien des craintes qu'ont les pays d'Europe de l'Ouest de voir se propager le communisme stalinien à travers toute l'Europe et par conséquent de leur insistante à bénéficier de la protection américaine et de leur aide financière et matérielle. Cette protection revêt deux dimensions essentielles, la présence de troupes américaines sur le sol européen et la dissuasion nucléaire solidement adossée à la supériorité écrasante des États-Unis en matière d'armes nucléaires dans les premières années de la vie de l'Alliance et de l'OTAN, l'organisation civile et militaire intégrée mise en place pour donner de la crédibilité aux engagements de défense mutuelle pris par ses membres. L'initiative de la création du pacte de Varsovie revient clairement aux Soviétiques par suite de l'entrée de l'Allemagne de l'ouest dans l'OTAN et sa remilitarisation qui se traduit par la mise sur pied une nouvelle armée allemande, la Bundeswehr, forte de 495 000 hommes. Les Soviétiques craignent la résurgence d'une Allemagne forte et aspirant à redevenir la principale puissance en Allemagne et possédant peut-être un jour l'arme nucléaire bien que son accès lui soit interdit par les traités en vigueur. Ils peuvent aussi craindre que les Américains soient tentés par une attaque nucléaire préventive avant que les Russes ne disposent d'une capacité de représailles suffisante. Si le caractère défensif des deux alliances est bien réel, il s'accompagne de la mise en place d'organisations militaires et d'une accumulation d'armements aux fortes capacités offensives. Le point de vue de l'OTAN est que la doctrine militaire soviétique et la puissance de feu des forces du pacte de Varsovie traduisent une posture clairement offensive.

L'OTAN comme le Pacte sont préparés à mener des opérations qui combinent l'emploi de moyens conventionnels et nucléaires. La stratégie de l'OTAN repose davantage sur la dissuasion nucléaire selon des doctrines qui évoluent avec la montée en puissance des moyens nucléaires soviétiques. À partir du milieu des années 1960, la doctrine de l'OTAN dite « stratégie de la riposte graduée » suppose que ses forces conventionnelles soient suffisamment puissantes pour pouvoir faire face à un grand nombre de situations en utilisant ou non les armes nucléaires tactiques. Il s'agit pour l'OTAN de disposer d'un éventail de forces lui permettant de choisir le niveau de la riposte et de montrer qu'elle est prête et résolue à se défendre tout en laissant l'adversaire dans l'incertitude quant à la forme que prendrait cette défense^[5].

Pendant toute la guerre froide, les deux alliances mobilisent des moyens militaires conventionnels considérables, constamment renforcés et modernisés^[6]. Le pacte de Varsovie jouit en la matière d'une supériorité numérique significative ; en termes qualitatifs, l'OTAN possède en revanche un grand avantage.

Les données relatives au rapport de forces entre l'OTAN et le pacte de Varsovie proviennent le plus souvent de sources occidentales. Les négociations dites « Mutual and Balanced Force Reductions (en) » menées entre 1973 et 1979 par l'OTAN et le pacte de Varsovie sur la réduction des forces en Europe ont toutefois rendues disponibles des données précises fournies par les deux camps. À cette même période, la France n'est plus partie prenante de l'organisation militaire intégrée de l'OTAN, les données fournies par l'OTAN n'incluent donc pas les forces françaises.

Au début des années 1980, les forces armées des pays du pacte de Varsovie comptent environ 5,7 millions d'hommes, dont 4 millions face à l'OTAN ; les forces permanentes des pays de l'OTAN se composent de 4,4 millions d'hommes dont quelque 2,6 millions stationnés en Europe. Les forces les plus importantes sont massées de part et d'autre de la frontière entre les deux Allemagnes : sur ce front « Centre », le Pacte aligne 95 divisions, plus de 25 000 chars et 4 500 avions de combat, tandis que l'OTAN compte 35 divisions équipées de 7 600 chars et 2 000 avions. L'OTAN dispose d'environ 1 100 pièces d'artillerie et missiles à courte portée utilisables sur le champ de bataille avec des ogives nucléaires et jouit d'une supériorité en la matière^[5].

Dans le domaine naval, la situation est fondamentalement dissymétrique de par la géographie des deux alliances, l'OTAN reposant pour beaucoup sur les routes maritimes et possédant une grande tradition en matière de forces navales, tandis que le Pacte est d'essence continentale. Les Soviétiques aspirent néanmoins à contester la suprématie occidentale en la matière en développant notamment une flotte de sous-marins considérable, capable de menacer le commerce ou l'acheminement de renforts militaires^[5].

La géographie de l'Europe conduit à distinguer trois théâtres d'opérations principaux pour des opérations essentiellement aéroterrestres : le Nord Europe de l'extrême nord de la Norvège jusqu'à la mer Baltique et le nord de l'Allemagne, le Centre Europe qui correspond à la frontière de la RFA avec la RDA et la Tchécoslovaquie et à la France en second rideau, et enfin le Sud Europe qui englobe les pays riverains de la Méditerranée et les pays les plus au sud du Pacte. en complément, l'océan Atlantique constitue un quatrième théâtre pour des opérations purement aéronavales.

Durant toute la guerre froide, Berlin demeure sous le statut d'occupation par les quatre puissances résultant des accords de Potsdam. Les États-Unis, la France, la Grande-Bretagne et l'Union soviétique maintiennent chacun des troupes dans leur zone d'occupation de Berlin de la taille d'une brigade environ. Durant la crise de Berlin qui conduit à l'élévation du Mur, des chars américains et soviétiques se font face pendant deux jours en octobre 1961 de part et d'autre du checkpoint Charlie.

Les doutes existants au sein des états-majors de part et d'autre quant à la possibilité réelle d'utiliser des armes nucléaires tactiques et le ravivement des tensions Est-Ouest dans les années 1980 conduisent au renforcement et à la modernisation des matériels mis en ligne par les deux camps dont le tableau ci-dessous identifie les principaux.

Bien que dans les années 1980 la France ne fasse pas partie de l'organisation militaire intégrée de l'OTAN, et qu'à ce titre ses forces ne soient pas incluses dans les données publiées par l'OTAN, les principaux matériels dont sont équipées les Forces françaises en Allemagne figurent dans ce tableau dans la mesure où elles constituent une réserve générale importante pour l'OTAN en cas de crise ou de guerre selon les accords à l'époque confidentiels négociés entre les États-majors français et américains.

Une partie des pièces d'artillerie et des avions de combat possèdent une capacité duale, c'est-à-dire peuvent être employés soit avec des explosifs classiques, soit avec des armes nucléaires ou chimiques.

Les effectifs des armées de l'OTAN et du pacte de Varsovie ont évolué pendant la guerre froide au gré des phases de détente ou de plus grande tension et en fonction des priorités budgétaires. Du côté de l'OTAN, ils augmentent très fortement dans les années 1950 avec la mise en place de l'organisation militaire intégrée consécutive à la guerre de Corée et l'installation en Europe de forces armées américaines importantes. La constitution d'une armée ouest-allemande de 500 000 hommes à partir de 1955 renforce de manière significative les moyens de l'OTAN. La détente ou les tensions en Asie entraîne ensuite une stabilisation voire une baisse des effectifs militaires en Europe tant à l'Ouest qu'à l'Est. La sortie de la France de l'organisation militaire de l'OTAN entraîne en 1967 une redistribution très importante des forces américaines en Europe vers les autres pays de l'OTAN. La montée des tensions au début des années 1980 a pour conséquence de renforcer en quantité mais surtout qualitativement les moyens conventionnels massés de chaque côté du rideau de fer.

• 
  Effectifs des forces armées de l'OTAN et du pacte de Varsovie en 1959
  (Le chiffre sur la péninsule Ibérique comprend les effectifs américains stationnés dans la région et ceux de l'Armée portugaise)
  

  • Pays membres de l'OTAN
  
  
  • Alliés des pays de l'OTAN
  
  
  • Pays membres du pacte de Varsovie
  
  
  • Pays neutres
  
  
  • Pays non-aligné
• 
  Effectifs des forces armées de l'OTAN et du pacte de Varsovie en 1973
  (Les chiffres en Islande et en Espagne correspondent aux effectifs américains stationnés dans ces pays)
  

  • Pays membres de l'OTAN
  
  
  • Alliés des pays de l'OTAN
  
  
  • Pays membres du pacte de Varsovie
  
  
  • Pays neutres
  
  
  • Pays non-aligné

En sus de leurs forces nucléaires stratégiques basées sur leur territoire, les États-Unis comme l'Union soviétique déploient en Europe un nombre considérable de bombes nucléaires et de vecteurs à moyenne ou courte portée de toutes sortes capables de les porter, dont une partie est opérée par les forces des pays membres de leurs alliances respectives.

Les Soviétiques possèdent à partir du milieu des années 1950 des missiles de portée intermédiaire capables d'atteindre depuis la RDA les grandes villes européennes. Le SS-4 est l'IRBM soviétique standard jusqu'en 1977 : de par sa tête nucléaire puissante (de 1 à 3 MT) et sa portée de 2 000 kilomètres, il est destiné à la destruction des villes en Europe. Plusieurs centaines de ces missiles sont déployés dans les années 1960 et 1970. Les États-Unis déploient des missiles de portée intermédiaire en nombre limité au Royaume-Uni, en Italie et en Turquie, dont une partie est retirée à la suite de la crise de Cuba. Dans les années 1970, 160 Pershing 1A, missile de deuxième génération mais de portée limitée à 750 kilomètres, sont déployés dans des pays de l'OTAN en Europe sans pour autant combler l'écart qui existe au profit des Soviétiques.

La crise des euromissiles est la dernière grande crise de l'histoire de la guerre froide sur le continent européen. Elle trouve son origine en 1977 dans le début du déploiement par les soviétiques des nouveaux missiles SS-20 d'une précision et d'une portée (jusqu'à 5 000 km) fortement plus grandes que les SS-4. Elle atteint son apogée, en 1983, avec la décision des occidentaux de déployer les missiles balistiques Pershing 2 et les missiles de croisière BGM-109G Gryphon. Les tensions à l'intérieur de l'Europe, entre pacifistes et partisans de la fermeté vis-à-vis de l'URSS d'une part et entre l'Ouest et l'Est sont fortes pendant les années 1980-1985. L'arrivée au pouvoir de Gorbatchev permet de trouver un accord pour l'élimination de tous les missiles de portée intermédiaire basés en Europe qui donne lieu à la signature du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire, le 8 décembre 1987, par Gorbatchev et Reagan. Les forces nucléaires de la France et de la Grande-Bretagne ne sont pas incluses dans cet accord, les Soviétiques cédant sur ce point après en avoir longtemps voulu l'inclusion ce que les deux pays européens concernés ne pouvaient accepter sans remettre en cause leur stratégie de dissuasion nucléaire.

Cet accord ne concerne pas les avions de combat capables de porter des bombes atomiques sur des distances de plus de 1 000 kilomètres, comme les F-111 américains ou les Tu-16 Badger et les Tu-22M Backfire soviétiques, dont l'extrême mobilité et la grande variété de charges d'emports et de rayon d'action selon les missions et leurs bases rendent en pratique impossible de les inclure dans un accord régional de limitation des armements. Naturellement avantagés par leur situation géographique en ce domaine, les Soviétiques possèdent pendant la guerre froide une supériorité quantitative nette sur l'OTAN.

À partir d'octobre 1953, les premières armes nucléaires tactiques sont déployées en Europe par l'armée américaine sur le sol ouest-allemand et dans d'autres pays de l'OTAN avec l’arrivée des M65 Atomic Cannon complété dès 1954 par des missiles MGR-1 Honest John. Ces missiles à courte portée et pièces d'artillerie ouvrent la porte à un emploi combiné avec celui des armes conventionnelles^[9]. L'OTAN dispose longtemps d'un avantage quantitatif important sur le pacte de Varsovie.

Le rapport de forces s'inverse dans les années 1970 et 1980. Les Soviétiques équipent leurs armées de missiles comme les Scud d'une portée de quelques centaines de kilomètres, destinés à accompagner la manœuvre de leurs grandes unités blindées, et donc susceptibles de se trouver à portée de cibles dans toute l'Europe. Initialement en retard en matière d'artillerie susceptible de tirer des obus nucléaires, les Soviétiques procèdent aussi à l'introduction massive de pièces d'artillerie automotrices, comme le 2S3 Akatsiya très proche du M-109 américain.

La France dispose aussi, sous son propre commandement, de systèmes d'armes entrant dans cette catégorie, avec les missiles Pluton d'une portée de 120 kilomètres en service de 1974 à 1993 et les avions de combat Mirage IIIE, Jaguar, Étendard IV et Super-Étendard à capacité nucléaire à partir de 1973 avec la bombe AN-52 puis Mirage 2000N à partir de 1988 avec le missile Air-sol moyenne portée.

Sous l'autorité du Comité militaire, le commandement militaire de l'OTAN est structuré selon une logique géographique en trois grands commandements^{[N 1],[10],[11]} :

• Commandement allié en Europe (ACE), qui couvre toute l'Europe de l'extrême nord jusqu'à la Méditerranée. Le Commandant suprême allié Europe (SACEUR) qui le dirige est un général américain. Il s'appuie sur un état-major, le SHAPE, chargé d'élaborer les plans de défense, et a autorité sur trois principaux commandements, eux aussi définis selon une logique géographique :
  • Nord Europe (AFNORTH) qui couvre la zone de la Baltique, y compris le Land allemand du Schleswig-Holstein, dont le commandant en chef (CINCNORTH) est en règle générale britannique.
  • Centre Europe (AFCENT) qui couvre la frontière de l'Allemagne de l'Ouest avec ses voisins de l'Est, dont le commandant en chef (CINCCENT) est américain Pour les deux alliances, ce front est le plus important et rassemble la majorité de leurs moyens terrestres et aériens. L'OTAN y aligne deux groupes d'armées, le Northern Army Group (NORTHAG) et le Central Army Group (en) (CENTAG) comprenant, après le retrait de l'Armée française du commandement intégré, un total de huit corps d'armée (trois allemands, deux américains, un britannique, un belge, un néerlandais). Les forces aériennes sont organisées autour de la 2^e et de la 4^e Allied Tactical Air Forces (ATAF).
  • Sud Europe (AFSOUTH), qui couvre le bassin méditerranéen, avec les forces mises à disposition par l'Italie, la Grèce et la Turquie ainsi que la 6^e flotte américaine.
• Commandement allié de l'Atlantique (ACLANT), qui couvre la zone de l'Atlantique nord avec pour responsabilités principales la protection des lignes de communication maritime alliées, la capacité à acheminer des renforts des États-Unis vers l'Europe en situation de crise et la capacité à conduire des opérations amphibies dans le Nord. Le Commandant suprême allié Atlantique (SACLANT) qui le dirige est toujours un amiral de l'U.S. Navy, qui le plus souvent est en même temps l'amiral commandant la flotte américaine de l'Atlantique. Son adjoint est un amiral britannique.
• Commandement allié de la Manche (ACCHAN), qui couvre la Manche et partie de la mer du Nord avec pour responsabilité principale de laisser ouverts les passages maritimes entre la Grande-Bretagne et le continent européen pour permettre le bon acheminement des renforts américains, canadiens et britanniques. Le Commandant en chef allié de la Manche (CINCHAN) est un amiral britannique, également commandant en chef de la Royal Navy britannique.

La partie la plus septentrionale de la RFA, au nord de l'Elbe, est sous responsabilité du commandement Nord Europe (AFNORTH) auquel est rattaché le Commandement des Forces Alliées des Approches de la Baltique (BALTAP) qui dispose d'un corps d'armée multinational allemand et danois composé en temps de paix de deux divisions d'infanterie mécanisée et d'éléments de corps d'armée, qui seraient renforcés en cas de crise par des unités britanniques et américaines pré-affectées.

Les deux groupes d'armées du Centre Europe (AFCENT) alignent du Nord au Sud les moyens suivants :

• Le Northern Army Group (NORTHAG) couvre la frontière avec la RDA depuis l'Elbe du Land de Basse-Saxe avec les forces de quatre pays : le I^er Corps néerlandais, le I^er Corps allemand, l'Armée britannique du Rhin (BAOR) et le I^er Corps belge.
• Le Central Army Group (en) (CENTAG) couvre la frontière avec le Sud de la RDA et la Tchécoslovaquie avec les forces de trois pays : le III^e Corps allemand, le V^e Corps américain, le VII^e Corps américain, qui inclut une Division canadienne, et le II^e Corps allemand.

Au total, du Jutland à la Bavière, l'OTAN aligne dans les années 1970 et 1980 huit corps d'armée qui comprennent des troupes fournies par huit pays^[12]. À ces moyens viendraient s'ajouter en cas de guerre les Forces françaises en Allemagne, fortes d'un corps d'armée de trois divisions blindées et au plus haut de près de 50 000 hommes. Des plans sont établis avec l'OTAN qui établissent par avance ce que serait leur rôle en renfort du front Centre Europe.

Les États-Unis déploient de nombreuses forces terrestres en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Pendant toute la durée de la guerre froide, la 7^e armée ou USAREUR assure le commandement de ces forces divisées entre le 5^e corps et le 7^e corps, ce dernier étant désactivé en 1991 après la guerre du Golfe. Ces forces sont basées en quasi-totalité en Allemagne. Il s'agit principalement de la 1^re division d'infanterie et de la 1^re division blindée respectivement basées à Wurtzbourg et Wiesbaden, la 7^e armée étant basée à Heidelberg tout comme le 5^e corps.

La British Army of the Rhine déployée dans le nord de la RFA, zone de grandes plaines favorable aux manœuvres de grandes unités de chars de bataille, comprend au début des années 1980 quatre divisions blindées et des unités d'artillerie, du génie et d'hélicoptères rattachées au niveau du commandement de l'armée. En 1983, afin de réduire les coûts, ce dispositif est diminué d'une division blindée, remplacée par une division d'infanterie basée en Grande-Bretagne faisant office de réserve^[13].

Le I^er Corps des forces armées néerlandaises compte environ 35 000 soldats professionnels organisés en six brigades mécanisées, trois brigades blindées, une brigade d'infanterie et des éléments d'artillerie, de défense anti-aérienne et du génie ainsi que trois états-majors de division. Les effectifs sont complétés par la conscription et des réservistes^[14]

En 1951, l'OTAN n'avait à sa disposition qu'un nombre insignifiant d'aérodromes pouvant mettre en œuvre les nouvelles générations d'avions à réaction; elle se lança donc dans un effort massif dans ce domaine et 220 bases aériennes furent créées ou aménagés en Europe pour la somme de 448 millions de livres sterling (valeur en 1969)^[15].

L'United States Air Forces in Europe qui avait son quartier général à Wiesbaden, en Allemagne de l'Ouest depuis 1945, avait dans les années 1950, quatre escadres déployées au Royaume-Uni, trois en Allemagne de l'Ouest et six en France, soit 18 000 personnes et 800 avions de tous types.

Les États-Unis, engagés massivement dans la guerre de Corée depuis juin 1950 ne purent pas accomplir comme prévu leur installation en Europe. En conséquence, le Canada dut pallier ce problème. Il a donc été décidé de créer une force aérienne canadienne performante, réservée à l'Europe, qui consistait en quatre escadres de trois escadrons (équipés du nouveau North American F-86 Sabre) chacune. Le 1(F) Wing (escadre) était implanté à Marville, le 2(F) à Grostenquin (tous deux en France), le 3(F) à Deux-Ponts et le 4(F) à Baden-Söllingen (en) (tous deux en Allemagne de l'Ouest).

À partir de 1955, il est décidé la mise en œuvre d'un système de défense aérienne intégrée comprenant un réseau radar en Europe couplé aux unités de chasse et des batteries de missiles sol-air.

L'organisation des forces aériennes de l'OTAN suit pour l'essentiel le découpage territorial des forces terrestres :

• Les forces aériennes britanniques du Strike Command ainsi que la Force aéroportée de détection lointaine de l'OTAN sont rattachées directement au niveau du Commandement allié en Europe (ACE).
• Dans la zone Nord-Europe (AFNORTH), les forces aériennes de la Norvège, du Danemark et certaines unités allemandes et britanniques sont rattachées aux différents commandements territoriaux qui la composent.
• Les forces aériennes Centre-Europe (AAFCE) comprennent la 2^e et la 4^e Allied Tactical Air Force (ATAF). Elles sont placées sous la responsabilité d'un général américain, également commandant des United States Air Forces en Europe (USAFE), dont l'adjoint est un général britannique.
• Les forces aériennes Sud-Europe (AIRSOUTH) comprennent la 5^e et la 6^e ATAF.

Les États-Unis ont déployé deux grands commandements navals après la Seconde Guerre mondiale. Il s'agit du commandement des forces navales en Europe (USNAVEUR), organe naval du commandement européen des forces armées américaines (USEUCOM), et de la Sixième flotte américaine déployée en permanence en Méditerranée depuis 1947 contre la guérilla communiste en Grèce et en Turquie.

Cela a donc donné des installations navales américaines en Europe, principalement en Méditerranée :

• Northwood (Angleterre, Royaume-Uni) : le QG des forces navales en Europe ;
• Naples (Italie) : le QG de la Sixième flotte des États-Unis et point d'escale fréquent ;
• Holy Loch (Écosse, Royaume-Uni) : une base de sous-marins nucléaire lanceurs d'engins pendant la guerre froide, ouvert de 1961 a 1992 ;
• La Maddalena (Sardaigne, Italie) : une autre base de sous-marins de 1973 à janvier 2008^[16] ;
• Rota (Espagne) : une base aéronavale, aux portes du détroit de Gibraltar ;
• Sigonella (Sicile, Italie) : une autre base aéronavale face au point le plus étroit de Méditerranée : le passage entre la Libye et la Sicile ;
• Gaète (Italie) : une base navale.

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Lors de la formation du pacte de Varsovie, les troupes d'occupation soviétiques en Europe de l'Est sont rebaptisées et sont intégrées dans le Pacte dont elles forment l'essentiel des troupes. En Allemagne de l'Est, les forces soviétiques d'occupation deviennent le Groupe des forces armées soviétiques en Allemagne, rebaptisé Groupe de forces Ouest en 1988. Le Groupe de forces Sud, reformé en 1956 dans le contexte de l'insurrection de Budapest, est stationné en Hongrie.

Le Groupe de forces Ouest en RDA est constitué d'unités équipées des matériels les plus modernes. Sa composante terrestre comprend treize divisions blindées, douze divisions motorisées et de nombreuses unités de missiles, d'artillerie, du génie et de défense aérienne qui la rende apte à des opérations offensives de grande ampleur vu de l'OTAN. Sa composante aérienne, également basée sur le territoire de la RDA compte plus de 1 000 chasseurs et chasseurs-bombardiers modernes.

À ces forces soviétiques s'ajoutent celles de la RDA, la Nationale Volksarmee, également équipées des matériels les plus modernes, contrairement à celles des autres pays du pacte de Varsovie. Elles comptent six divisions de premier rang (deux blindées et quatre motorisées) qui passeraient sous commandement soviétique en période de crise.

En Pologne, la composante terrestre du Groupe de forces Nord soviétique comprend une division blindée, une division motorisée, un régiment d'hélicoptères d'attaque et une brigade de 18 lanceurs de missiles sol-sol Scud-B à capacité duale, conventionnelle et nucléaire. Sa composante aérienne comprend environ 400 avions de combat. L'Armée populaire de Pologne, fortement encadrées par les Soviétiques, sont les plus importantes des états satellites. Elles jouent un rôle politique actif au service du régime communiste et participent en 1968 à l'intervention armée du pacte de Varsovie en Tchécoslovaquie pour mettre fin au Printemps de Prague. L'armée de terre comprend au plus fort 5 divisions blindées, 6 divisions motorisées et sont équipées de plus de 3 000 chars d’assaut. L'armée de l'air comprend 565 avions de combat et 80 hélicoptères armés.

• 
  Un T-64 du groupement des forces armées soviétiques en Allemagne au début des années 1980.
• 
  Colonne de T-54A de l’armée populaire polonaise, la deuxième plus puissante du pacte de Varsovie.
• 
  Revue de parachutistes de l'armée est-allemande en 1984.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Structure of NATO » (voir la liste des auteurs).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Group of Soviet Forces in Germany » (voir la liste des auteurs).

• Olivier Kempf, L'OTAN au XXI^e siècle : La transformation d'un héritage, Éditions du Rocher, 2015, 552 p. (ISBN 978-2-268-08145-8, lire en ligne)
• (en) IISS, The Military Balance 1989-1990, IISS, 1989, 252 p. (ISBN 978-0-08-037569-4)

v · m Guerre froide
Participants : États-Unis URSS ANZUS Mouvement des non-alignés OTAN OTASE Pacte de Varsovie
Années 1940	Conférence de Yalta Opération Gold Opération Unthinkable Conférence de Potsdam Conflit coréen Affaire Gouzenko Crise irano-soviétique de 1946 Guerre civile chinoise Guerre civile grecque Incident du détroit de Corfou Discours de Stuttgart Guerre d'Indochine Doctrine Jdanov Doctrine Truman Conférence des relations asiatiques Plan Marshall Grèves de 1947 en France Tactique du salami Coup de Prague Rupture Tito-Staline Insurrection communiste en Malaisie Blocus de Berlin Affaire de Madiun Trahison de l'Ouest Rideau de fer Checkpoint Charlie Soldats maudits Résistance anticommuniste roumaine Frères de la forêt Crise des détroits turcs Partisans lituaniens
Années 1950	Pacte sino-soviétique Intervention militaire chinoise au Tibet Accord en 17 points sur la libération pacifique du Tibet Procès de Prague Guerre de Corée Opération Ajax Complot des blouses blanches Armistice de Panmunjeom Zone coréenne démilitarisée Insurrection de juin 1953 en Allemagne de l'Est Coup d'État de 1954 au Guatemala Accords de Genève Partition du Viêt Nam Rideau de bambou Première crise du détroit de Taïwan Accords de Paris (1954) Sommet de Genève (1955) XXe congrès du Parti communiste de l'Union soviétique Déstalinisation Soulèvement de Poznań en 1956 Octobre polonais de 1956 Révolution hongroise de 1956 Crise du canal de Suez Crise du Spoutnik Deuxième crise du détroit de Taïwan Révolution cubaine Kitchen Debate Conférence de Bandung Amendement Bricker Maccarthysme Opération Strikeback Stay-behind Grand Bond en avant Crise de Berlin (1958-1963) Soulèvement tibétain de 1959 Grande famine en Chine Doctrine Hallstein Guerre du Viêt Nam
Années 1960	Crise congolaise Conflit armé guatémaltèque Révolution sandiniste Rupture sino-soviétique Incident de l'U-2 Débarquement de la baie des Cochons Embargo des États-Unis contre Cuba Crise des missiles de Cuba Mur de Berlin Guerre sino-indienne Incidents du golfe du Tonkin Résolution du golfe du Tonkin Coup d'État de 1964 au Brésil Occupation de la République dominicaine par les États-Unis Guerre de la frontière sud-africaine Théorie des dominos Mouvement du 30 septembre 1965 en Indonésie Massacres de 1965-1966 en Indonésie Déclaration de l'ASEAN Guerre civile laotienne Guerre civile cambodgienne Dictature des colonels Révolution culturelle Guerre des Six Jours Printemps de Prague Invasion de la Tchécoslovaquie par le pacte de Varsovie Socialisme du goulash Années de plomb en Europe en Italie Conflit frontalier sino-soviétique de 1969
Années 1970	Normalisation en Tchécoslovaquie Détente Émeutes de la Baltique de 1970 Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires Septembre noir Diplomatie du ping-pong Accord quadripartite sur Berlin Visite de Richard Nixon en Chine en 1972 Accords de paix de Paris Coup d'État du 27 juin 1973 en Uruguay Enlèvement de Kim Dae-jung Coup d'État du 11 septembre 1973 au Chili Guerre du Kippour Traités SALT Bataille des îles Paracels Guerres civiles en Éthiopie Chute de Saïgon Sommet de Vladivostok Guerre civile angolaise Accords d'Helsinki Guerre civile du Mozambique Guerre de l'Ogaden Génocide cambodgien Guerre entre le Cambodge et le Viêt Nam Guerre sino-vietnamienne Conflit cambodgien (1978-1999) Conflit hmong Guerre fraîche Opération Condor Coup d'État du 24 mars 1976 en Argentine Incident du peuplier dans la Joint Security Area Révolution de Saur Révolution iranienne Vol Korean Air Lines 902 Guerre civile du Salvador Rupture sino-albanaise Rébellion du Front démocratique national yéménite Guerre d'Afghanistan (1979-1989)
Années 1980	Boycotts olympiques Solidarność État de siège en Pologne de 1981 à 1983 Coup d'État du 12 septembre 1980 en Turquie Crise en Amérique centrale RYAN Vol Korean Air Lines 007 Exercice Able Archer 83 Initiative de défense stratégique Invasion de la Grenade Crise des euromissiles Perestroïka Glasnost Nouvelle Détente Sommet de Genève (1985) Traité INF sur les forces nucléaires à portée intermédiaire Affaire Iran-Contra Opération Golden Pheasant Manifestations de la place Tian'anmen Voie balte Invasion du Panama par les États-Unis Accident aérien de Courtrai Chute du Mur de Berlin Chute des régimes communistes en Europe Die Wende Manifestations du lundi Révolution de Velours Révolution roumaine de 1989 Sommet de Malte
Années 1990	Dislocation de la Yougoslavie Dislocation de la Tchécoslovaquie Unification du Yémen Réunification allemande Révolution démocratique de 1990 en Mongolie Accords de Paris sur le Cambodge de 1991 Putsch de Moscou Dislocation de l'URSS
Géopolitique	Superpuissance Bloc de l'Est Bloc de l'Ouest États communistes Monde libre Mouvement des non-alignés Chine communiste Conférence tricontinentale Géopolitique du pétrole
Politique étrangère et diplomatie	Émigration depuis le bloc de l'Est Doctrine Truman Doctrine Jdanov Plan Marshall Endiguement Doctrine Eisenhower Théorie des dominos Doctrine Ulbricht Doctrine Kennedy Coexistence pacifique Ostpolitik Doctrine Johnson Doctrine Brejnev Doctrine Nixon Doctrine Carter Doctrine Reagan Rollback Doctrine Kirkpatrick Doctrine Sinatra Conférences de la guerre froide en Europe Mutual Defense Assistance Act Relations entre Cuba et l'URSS Relations entre les États-Unis et l'URSS Sommets États-Unis - Union soviétique Conférences internationales
Organisations	Organisation des Nations unies Conseil de sécurité des Nations unies Liste des résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies Traités internationaux de la guerre froide Organisation du traité de l'Atlantique nord Pacte de Varsovie ANZUS OTASE ASEAN CAEM Kominform Communauté européenne Conseil de l'Europe OECE UEO
Dissuasion nucléaire	Dissuasion et prolifération nucléaires pendant la guerre froide Forces armées de l'OTAN et du pacte de Varsovie Course aux armements Course aux armements nucléaires Militarisation de l'espace Course à l'espace Initiative de défense stratégique Désarmement nucléaire Liste des traités de contrôle et de limitation des armements Arsenal nucléaire des États-Unis Arsenal nucléaire de la Russie Équilibre de la terreur Parapluie nucléaire
Guerre secrète	CIA KGB Histoire du renseignement soviétique et russe Office of Strategic Services Ethel et Julius Rosenberg Tentatives d'assassinat de Fidel Castro par la CIA Stasi Securitate SDECE DST SIS Reinhard Gehlen Opération Tamarisk
Idéologie	Libéralisme Impérialisme Capitalisme Thatchérisme Reaganomics Démocratie libérale Démocratie populaire Socialisme Communisme Histoire du communisme Marxisme-léninisme Stalinisme Trotskisme Maoïsme Titisme Hoxhaïsme Juche
Propagande	Antiaméricanisme Anticommunisme Pravda Radio Free Europe/Radio Liberty United States Information Agency Voice of America La Voix de la Russie Congrès pour la liberté de la culture
Personnalités	Harry S. Truman Joseph Staline Dwight D. Eisenhower George Marshall George F. Kennan Mao Zedong Zhou Enlai Tchang Kaï-chek Nikita Khrouchtchev Nikolaï Boulganine Viatcheslav Molotov Josip Broz Tito Enver Hoxha Hô Chi Minh Patrice Lumumba John Foster Dulles Winston Churchill Ernest Bevin Kim Il-sung Joseph McCarthy Norodom Sihanouk Andreï Gromyko Charles de Gaulle Georges Bidault Jean Monnet Robert Schuman Konrad Adenauer Walter Ulbricht Władysław Gomułka János Kádár John Fitzgerald Kennedy Che Guevara Mehdi Ben Barka Fidel Castro Léonid Brejnev Alexis Kossyguine Lyndon B. Johnson Richard Nixon Nicolae Ceaușescu Willy Brandt Henry Kissinger Erich Honecker Jimmy Carter Wojciech Jaruzelski Ronald Reagan Mikhaïl Gorbatchev George H. W. Bush
Chronologie

v · m Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN)
Histoire	Traité de l'Atlantique nord Élargissement de l'OTAN Sommets de l'OTAN Groupe de Vilnius Groupe de Visegrád Neuf de Bucarest Retrait de l'OTAN
Structure et gouvernance	Allied Joint Force Command Naples Allied Joint Force Command Brunssum Assemblée parlementaire de l'OTAN Commandement allié Transformation Conseil de l'Atlantique nord Dépenses de défense des pays de l'OTAN États membres de l'OTAN Grand Quartier général des puissances alliées en Europe
Personnalité	Secrétaire général de l'OTAN Président du comité militaire de l'OTAN
Politique étrangère	Partenariats Allié majeur non-membre de l'OTAN Atlantic Treaty Association (en) Conseil de partenariat euro-atlantique Conseil OTAN-Russie Dialogue méditerranéen Initiative de coopération d'Istanbul Partenariat pour la paix Relations bilatérales Albanie Finlande France Géorgie Moldavie Roumanie Russie Suède Ukraine Union européenne Identité européenne de sécurité et de défense Missions de Petersberg Berlin plus
Pays candidats à l'adhésion	Bosnie-Herzégovine Géorgie Ukraine (Controverse)
Militaire	Code OTAN Système OTAN de défense aérienne et antimissile intégrée Système de défense antimissile de l'OTAN
Forces armées	Albanie Allemagne Belgique Bulgarie Canada Croatie Danemark Espagne Estonie États-Unis Finlande France Grèce Hongrie Islande Italie Lettonie Lituanie Luxembourg Macédoine du Nord Monténégro Norvège Pays-Bas Pologne Portugal République tchèque Roumanie Royaume-Uni Slovaquie Slovénie Suède Turquie
Unités militaires	Actives Force de réaction de l'OTAN Force pour le Kosovo Heavy Airlift Wing Plan d'action réactivité Polygone de guerre électronique Standing NATO Maritime Group 1 Standing NATO Maritime Group 2 Baltic Naval Squadron Swisscoy Retirées Implementation Force Force de stabilisation Force internationale d'assistance et de sécurité POMLT Northern Army Group
Opérations militaires	Actives Baltic Air Policing Opération Enduring Freedom Opération Sea Guardian Protection de l'espace aérien islandais par l'OTAN Terminées Intervention en Bosnie-Herzégovine Intervention militaire de 2011 en Libye Opération Active Endeavour Mission Resolute Support Opération Deny Flight Opération Essential Harvest Opération Force alliée Opération Ocean Shield Opération Sharp Guard

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