A copa de uma planta refere-se ao total das partes aéreas de uma planta individual, incluindo caules, folhas e estruturas reprodutivas. Um dossel de comunidade vegetal consiste em uma ou mais copas de plantas crescendo em uma determinada área.

A copa de uma planta lenhosa (árvore, arbusto, liana) são os ramos, folhas e estruturas reprodutivas que se estendem do tronco ou caules principais.

As formas das coroas são altamente variáveis. Os principais tipos de árvores são o hábito de ramificação excorrente, resultando em formas conoides, e o hábito de ramificação deliquescente, resultando em formas arredondadas. As coroas também são caracterizadas por sua largura, profundidade, área de superfície, volume e densidade. As medições das copas são importantes para quantificar e qualificar a saúde da planta, estágio de crescimento e eficiência.

As principais funções da coroa incluem assimilação de energia luminosa, absorção de dióxido de carbono e liberação de oxigênio via fotossíntese, liberação de energia pela respiração e movimento da água para a atmosfera pela transpiração. Essas funções são realizadas pelas folhas.

As árvores podem ser descritas como se encaixando em diferentes classes de copa. Comumente usadas são as classes de Kraft.^[1] A Kraft designou essas classes sociais com base nas florestas temperadas e boreais da Europa Central, de modo que não funcionam necessariamente com todos os tipos de floresta do mundo.

Kraft escreveu em alemão, então aqui estão suas aulas com traduções :

• 1 v vorherrschend (predominante)
• 2 h herrschend (dominante)
• 3 m mitherrschend (codominante)
• 4 b beherrscht (dominado / suprimido)
• 5 u unterständig (inferior) é então dividido em 2 subclasses 5a (árvores tolerantes à sombra) e 5b (coroas moribundas / árvores moribundas)

Frequentemente foi simplificado para Dominante, Codominante e Suprimido.^[2]

A IUFRO também desenvolveu uma classificação em árvore baseada em três componentes com números que então se agregam para dar uma classificação codificada assim: ^[3]

Critérios ecológicos

Componente de altura (camada de suporte / classe de altura):

• 100 Sobrecobertura / Sobrecamada
• 200 Middlestorey / Middlelayer
• 300 Sub-bosque / Camada Subterrânea

Componente de vitalidade (vigor / vitalidade da árvore):

• 10 exuberantes
• 20 normais
• 30 retardado

Componente de potencial de crescimento futuro (tendência de desenvolvimento / tendência de conversão):

• 1 alto
• 2 Média
• 3 Atrasado

E adicionalmente

Critérios Silviculturais

Valor comercial

• 400 Árvore valiosa e notável
• 500 Utilizável, madeira
• 600 Qualidade Ruim a Inutilizável

Classe tronco

• 40 Madeira valiosa (≥50% do tronco é madeira de alta qualidade)
• 50 Madeira normal (≥50% do tronco é madeira de qualidade normal)
• 60 Madeira abaixo do padrão (<50% do tronco é madeira de qualidade normal)

Classe copa

• 4 Copa profunda (> ½ do comprimento da árvore)
• 5 coroa média
• 6 Copa rasa (<¼ do comprimento da árvore)

Embora as classificações Kraft e IUFRO sejam destinadas a descrever copas de árvores individuais, ambas podem e são aplicadas para descrever camadas inteiras ou andares.^[4]

• Dominância apical
• Dossel florestal
• Timidez da coroa
• Diâmetro na altura do peito
• Hábito (biologia)
• Poda
• Broto
• Sub-bosque

• Kozlowski, T.; Kramer, P.; Pallardy, S. (1991) The physiological ecology of woody plants. Academic Press