Foi ordenadopadre em 18 de março de 1961, na capela do Seminário Episcopal de Acireale, sendo incardinado na diocese de Acireale.[1][2] Exerceu a pastoral como assistente do Grupo Escoteiro Roma IX no Collegio San Giuseppe na Piazza di Spagna e assistente diocesano da associação Silenziosi Operai della Croce. Em 1964 foi admitido na Pontifícia Academia Eclesiástica e, em 1 de janeiro de 1967, entrou para o serviço diplomático da Santa Sé. Trabalhou nas nunciaturas nas Filipinas, Bélgica-Luxemburgo e Comunidade Europeia, Venezuela, Ruanda e Burundi. Em 1976, foi chamado para o Conselho de Assuntos Públicos da Igreja da Secretaria de Estado. Foi ainda diretor da Casa Internazionale del Clero.[1]
Depois foi nomeado núncio apostólico na Colômbia em 24 de abril de 1990, núncio no Canadá em 5 de fevereiro de 1999 e núncio na Itália e San Marino em 17 de abril de 2001, quando foi nomeado como arcebispometropolitano de Palermo em 19 de dezembro de 2006, fazendo sua entrada solene na Sé em 10 de fevereiro de 2007.[1][2]
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