כדורגל הוא משחק כדור בין שתי קבוצות, שכל אחת מהן מורכבת מ-11 כדורגלנים המשחקים בו-זמנית, ומטרתם להבקיע לשער היריבה עם הרגליים. אחד מהשחקנים, בכל קבוצה, הוא שוער והאחרים הם שחקני שדה. כל שחקן רשאי להחליף את השוער בתפקידו בזמן ובמשך המשחק אולם חובת המאמן לעדכן את שופט המשחק על דבר החילוף.
הכדורגל משוחק על משטח דשא (טבעי או סינתטי), במשך 90 דקות, המחולקות לשתי מחציות בנות 45 דקות כל אחת, אף על פי שרוב משחקי הנוער, הילדים והוותיקים נמשכים פחות מ-90 דקות. המנצחת במשחק היא הקבוצה שכבשה מספר רב יותר של שערים.
הכדורגל נחשב לענף הספורט הפופולרי ביותר בעולם. מיליוני אנשים ברחבי העולם עוסקים בו באופן פעיל, מאות מיליונים צופים בו. הכדורגל הפך לאירוע תרבותי מרכזי בעידן המודרני. פשטות חוקי המשחק והצורך באבזור מינימלי עזרו לגדילת הפופולריות שלו. סביב הכדורגל התפתחה תעשייה שלמה של בידור, ליגות מקומיות, טורנירים בינלאומיים, שידורים ישירים בטלוויזיה, שחקנים רבים המפרסמים חברות למוצרי ספורט תמורת שכר עתק, ועיתונות ספורט רבה המסקרת את הענף.
אדוארדס נולד בעיר דאדלי שבאנגליה והחל את קריית הכדורגל שלו בקבוצת הנוער של מנצ'סטר יונייטד. הוא היה בזמנו השחקן הצעיר ביותר ששיחק בליגה הראשונה של הפוטבול ליג ולאחר מכן היה שחקן הנבחרת הצעיר ביותר מאז מלחמת העולם השנייה. הקריירה שלו נמשכה פחות מחמש שנים ובמהלכן הוא סייע ליונייטד לזכות בשתי אליפויות ולהעפיל לחצי-גמר גביע אירופה. אדוארדס נפצע בצורה אנושה באסון האווירי במינכן, ומת בבית החולים 15 ימים לאחר מכן.
1898 - באיטליה, החלה לפעול ליגה שחולקה לאזורים שונים במדינה. המנצחות מהאזורים השונים היו נפגשות למשחקי פליי אוף בסוף העונה, והמנצחת בפליי אוף הוכתרה כאלופת איטליה.
1904 - בפריז הוקם פיפ"א, גוף מנהל לנושא הכדורגל הבינלאומי.
1996 - שער הזהב הוכנס לשימוש לראשונה בטורניר יבשתי, ביורו 1996. המשמעות הייתה שבמידה ואין הכרעה בתום 90 דקות, הקבוצה הראשונה שמבקיעה ב-30 הדקות הבאות היא המנצחת.
1998 - נבחרת צרפת ניצחה במשחק הגמר של המונדיאל את אלופת העולם, נבחרת ברזיל, וזכתה בתואר.
גביע העולם בכדורגל, הידוע גם בתור המונדיאל, הוא החשוב שבמפעלי הכדורגל. הטורניר מאורגן על ידי פיפ"א אחת לארבע שנים. אחת מבין 32 הנבחרות המשתתפות בטורניר מוכתרת כאלופת העולם בכדורגל. עד היום התקיימו 22 מונדיאלים: 1930 - 1934 - 1938 - 1950 - 1954 - 1958 - 1962 - 1966 - 1970 - 1974 - 1978 - 1982 - 1986 - 1990 - 1994 - 1998 - 2002 - 2006 - 2010 - 2014 - 2018 - 2022
רק שמונה נבחרות זכו בתואר אלופת העולם בכדורגל במהלך השנים והן (בסוגריים מספר הזכיות של כל נבחרת):
מערך הוא הצורה בה ממוקמים השחקנים בעמדותיהם. מטרת המערך היא ליצור סדר ושיטתיות בצורת המשחק של הקבוצה ולייעל את משחקה של הקבוצה, בצורה שבדרך כלל מתיימרת לספוג כמה שפחות שערים ולהבקיע כמה שיותר. מערך נהוג לציין בעזרת מספרים, באמצעותם מציינים את כמות השחקנים הנמצאים בהגנה, בקישור ובהתקפה, ללא התחשבות בשוער שכן עמדתו קבועה. לדוגמה, המערך הכולל 4 שחקני הגנה, 4 שחקני קישור ו-2 שחקני התקפה ייקרא 4-4-2.
מערך נבחר
מערך WM
מערך ה-WM הומצא על ידי הרברט צ'פמן, מאמנה של ארסנל, בשנות ה-20 של המאה ה-20 כתגובה לשינוי בחוק הנבדל ב-1925 - מספר שחקני ההגנה שצריכים להימצא בין שחקן התקפה המקבל לבין השער כך שלא יהיה נבדל הוקטן משלושה לשניים.
המערך החדש היו שלושה שחקני הגנה, במקום שניים - הבלם הוצג לראשונה, ומטרתו הייתה לעצור את חלוץ המטרה של היריב. בקישור מוקמו שני שחקנים, כך שחיבור קווים דמיוניים בינם לבין שחקני ההגנה ייצור צורה הדומה לאות M, ובהתקפה חמישה שחקנים, מסודרים כך שחיבור קווים דמיוניים בינם לבין עצמם ייצור צורה הדומה לאות W. המערך הציג איזון רב יותר בין ההגנה להתקפה מהטקטיקות שהיו נהוגות קודם לכן.
מערך ה-WM היה מוצלח מאוד, ובסוף שנות ה-30 כמעט כל מועדוני הכדורגל האנגלים השתמשו בו. את המערך ניתן לייצג כ-3-2-5.
שמות התפקידים בשיטת W M עד אמצע שנות השישים
קיצוני ימני חלוץ מרכזי קיצוני שמאלי
x x x
x x x x
x x
מקשר ימני מקשר שמאלי
רץ ימני רץ שמאלי
x x
x x x x
x x x
מגן ימני בלם מגן שמאלי
על הפעלת הליגות והגביעים אחראית ההתאחדות לכדורגל בישראל, כמו גם על שיבוץ השופטים ופיקוח על הקבוצות השונות. ההתאחדות נוסדה ב-1928.
ליגת העל היא הליגה הבכירה ביותר בכדורגל גברים בישראל ותחרות הכדורגל הישראלית שזוכה לחשיפה הגדולה ביותר בארץ. האלופה זוכה להתמודד על כרטיס לליגת האלופות ואילו הסגנית והשתיים הבאות אחריה על כרטיס לליגה האירופית. ליגת העל הוקמה בשם "ליגה-א'" ב-1931. ב-1954 השתנה שמה ל"הליגה הלאומית", ובעונת 1999/00 קיבלה את שמה הנוכחי.
הליגה הלאומית היא הליגה השנייה בחשיבותה, 2 קבוצות עולות ממנה בסיום כל עונה לליגת העל.
מתחת לשתי הליגות הללו ישנן ליגות מקומיות: ליגות א', ב' וג' לכל אזור ומחוז. אלו ליגות מקצועניות למחצה ובדרך כלל מקבלות סקירה רק בעיתונות המקומית.
גביע המדינה הוא אחד המפעלים הוותיקים והיוקרתיים בכדורגל הישראלי, אם כי גביע המדינה נחשב הרבה פחות ביחס לליגת העל. ידוע גם בתור "מפעל הסינדרלות", הגביע משוחק בשיטת נוק-אאוט כאשר כל הקבוצות מהליגות המקצועניות ממשתפות. קבוצות ליגת העל מצטרפות רק בסיבוב השמיני. המנצחת בגביע המדינה מעפילה למוקדמות הליגה האירופית.
גביע הטוטו הוא המפעל השלישי בחשיבותו, אך בפועל בעל חשיבות זניחה. משמש את הקבוצות הגדולות בעיקר למשחקי אימון ואילו את הקבוצות הקטנות כהזדמנות להרוויח פרס כספי מכובד שיעזור להן תקציבית.
נבחרות לאומיות
נבחרת הגברים של ישראל מייצגת את ישראל במשחקים בינלאומיים מאז שנת 1948. קדמה לה נבחרת ארץ ישראל בכדורגל שהחלה להופיע במסגרת בינלאומית בשנת 1931. הנבחרת העפילה פעם אחת לגביע העולם ב-1970.
נבחרת הנשים של ישראל ערכה את הופעת הבכורה שלה ב-1997. הנבחרת לא הצליחה להעפיל לאליפות אירופה או אליפות העולם בתולדותיה.
.jpg)
ברזיל (5) • 
איטליה (4) • 
גרמניה (4) • 
ארגנטינה (3) • 
אורוגוואי (2) • 
צרפת (2) • 
אנגליה (1) • 
ספרד (1)
