Le BLS SA est une entreprise ferroviairesuisse, de statut privé (mais dont le capital appartient majoritairement au canton de Berne) qui exploite le deuxième réseau ferroviaire suisse après celui des CFF. La société est issue en 2006 de la fusion du Chemin de fer du Lötschberg (en allemand BLS Lötschbergbahn, Berne-Lötschberg-Simplon) et des Transports régionaux du Mittelland (RM), dans le but de renforcer la compétitivité des deux entreprises ferroviaires dans le trafic marchandises transalpin, ainsi que dans le trafic régional voyageurs. La nouvelle société emploie quelque 3 000 collaborateurs.
Le réseau géré par le BLS compte 449 km[5] de lignes à voie normale, électrifiées en courant alternatif monophasé 15 kV 16,7 Hz, y compris les sections de lignes utilisées dans les nœuds ferroviaires. Cette infrastructure constitue, sur l'axe Suisse centrale-Italie, via les tunnels du Lötschberg et du Simplon, le plus grand réseau privé à voie normale.
L’EBT (76,2 km) est issue elle-même, de la fusion en 1942 de l’ancien Chemin de fer de la vallée de l’Emmental Emmental Bahn (EB) et du Chemin de fer Berthoud - Thoune (BTB). La ligne de l’EB a été ouverte à l'exploitation le et elle reliait Langnau à Soleure. Pour le BTB, la mise en exploitation s'est effectuée le pour le premier tronçon Berthoud - Langnau et le pour le tronçon Berthoud - Konolfingen - Thoune. L'électrification a été réalisée en 1932 pour l’EB et en 1933 pour le BTB.
Le VHB était un réseau entier de lignes de Chemins de fer, constitué par des sociétés par actions indépendantes : le Langenthal-Huttwil (LHB) (14,1 km), mis en exploitation le 1er novembre1889 ; le Hutwill-Wolhusen (HWB) (25,3 km), ouverture le , fusionné avec le LHB en 1927 ; le Ramsei-Sumiswald-Huttwil (RSHB) (19,5 km), en circulation dès le 1er juin1908, électrifié le 7 octobre 1945 ; le Hutwill-Eriswil (HEB) (4 km), ouvert à l'exploitation le 1er septembre1915 par le LHB avec qui, il fusionne en 1927. En 1943, toutes ces lignes sont exploitées par l’EBT puis fusionnées pour former le VHB. L'électrification des lignes a été réalisée en 1945. La ligne fut électrifiée dès 1932.
Le SMB (en français Chemin de fer de Soleure - Moutier), est plus ancien associé de l’EB qui en a assuré l'administration et l'exploitation depuis son ouverture le 1er août1908. La ligne de 23 km quitte la ville de Soleure et traverse le Massif du Jura par un tunnel de 3,7 km et rejoint la ville de Moutier. Cette ligne a souffert de la construction de la ligne et du tunnel Moutier-Granges-Nord-Lengnau par la Moutier-Lengnau-Bahn (MLB), une filiale du BLS.
La ligne (42 km) a été mise en exploitation le 1er juillet1901, avec un mode de traction d'abord à vapeur puis électrique dès 1928. La gestion de la ligne est assurée par le BLS. La ligne est un tronçon de la ligne internationale Berne-Neuchâtel-Paris et a appartenu à la BN (en allemand Bern-Neuenburg-Bahn) jusqu'en 1997, année de la fusion avec la Gürbetal-Bern-Schwarzenburg-Bahn (GBS), la Spiez–Erlenbach–Zweisimmen-Bahn (SEZ) et la compagnie du chemin de fer des Alpes bernoises (BLS)[6]. Elle constitue aujourd'hui une partie du RER bernois avec les lignes S5, S51 et S52.
Le GBS (51,7 km) résulte de la fusion en 1944, du Chemin de fer du Gürbetal (GTB) et du Chemin de fer Berne–Schwarzenburg (BSB). La mise en exploitation de la ligne fut réalisée d'abord de Berne à Wattenwil le puis prolongée jusqu'à Thoune le 1er mai1902. L'ouverture du BSB a été effectuée le 1er mai1907[6].
Le SEZ (34,9 km) résulte de la fusion en 1942, du Chemin de fer Spiez-Erlenbach (SEB) et du Chemin de fer Erlenbach-Zweisimmen (EZB). Les lignes furent mises en service le pour le SEB, resp. le pour l'EZB[6].
En juin 1997, le GBS fusionne avec le BN, le SEZ et la Compagnie du chemin de fer des Alpes bernoises créant le nouveau BLS. Elle constitue aujourd'hui une partie du RER bernois avec les lignes S6, S3, S4 et S44.
Convention avec les CFF
Avec l'ouverture du tunnel de base du Lötschberg en 2007, l'infrastructure a été séparée et est depuis propriété de BLS Netz AG, dans laquelle la Confédération est l'actionnaire majoritaire. Toutefois la société BLS Netz AG est gérée par le BLS AG.
Le premier des 58 nouveaux trains pour BLS a été construit. Stadler et BLS ont présenté le train FLIRT au public pour la première fois le à Erlen. Cette nouvelle génération de rames possède le système ETCS GUARDIA développé par Stadler. Les trains ont été baptisés MIKA, MIKA est synonyme de train polyvalent moderne, innovant et compact. Elles seront appelées à remplacer les véhicules les plus anciens : RBDe 566II, RBDe 565, Re 420 avec EW III (EW III = Train navette avec une locomotive)[8].
L'exploitation des premiers trains MIKA débute le 10 mai 2021, sous le nom d'Interregio 66 sur la ligne Berne - Neuchâtel[9].
Le secteur d'activités principal de la société concerne le transport de voyageurs, que ce soit par trains, par bus ou par bateaux, ainsi que le transport de fret. Dans le but de mener à bien ces deux activités de base, la société s'occupe aussi de la gestion de l'infrastructure lui appartenant en propre.
Concernant le transport de voyageurs, depuis décembre 2004, le BLS exploite :
la totalité du RER bernois (S-Bahn Bern) en voie normale et une partie du RER lucernois.
des trains RE (Regio-Express) sur voies CFF (Berne-Lucerne) et BLS (Berne-Neuchâtel et dès décembre 2007, Berne-Brigue par la ligne de faîte du Lötschberg).
la section Interlaken-Zweisimmen du train touristique "Golden-Pass Panoramic" (Lucerne-Interlaken-Zweisimmen-Montreux).
En contrepartie de l'exploitation du RER bernois par le BLS, les CFF assurent toutes les relations à longue distance sur les voies BLS (Brigue-Bâle, Interlaken-Bâle ou Zurich).
transport de marchandises (par la filiale BLS Cargo qui a transporté 870 millions de tonnes-km en 2002),
ferroutageSuisse-Italie (transport de poids lourds accompagnés sur des wagons spéciaux surbaissés) ; ce service est assuré par RAlpin SA, filiale commune du BLS, des CFF, de Trenitalia SpA et de la société Hupac, transporteur rail-routier suisse,
BLS Cargo (Transport de marchandises : 52 % BLS - 45 % SNCF - 3% Ambrogio logistique). Chiffre d'affaires en 2020 : 277 millions d’euros[10].
Busland AG (Transport de passagers par bus. 84.5 % BLS - 15.5 % autres)
Emmental Tours AG (Transport de passagers pour excursions touristiques 99 % BLS - 1 % autres)
Au , BLS Cargo a repris l'intégralité des actions de la compagnie de fret Crossrail Benelux[11].
Identité visuelle
Le sigle BLS date de 1906 quand la Compagnie du Chemin de fer des Alpes Bernoises Berne-Lötschberg-Simplon (en allemand : Berner Alpenbahn-Gesellschaft Bern-Lötschberg-Simplon) était fondée.
Galerie de photos
Profil de la section Spiez-Brigue
Portail Sud du tunnel du Lötschberg
Portail Nord du tunnel du Lötschberg
Portail Nord du tunnel de base du Lötschberg
Bibliographie
Hans-Peter Bärtschi (trad. Ella Moser), La Ligne du Lötschberg : en dix étapes de Frutigen à Brigue, Bussigny, Rossolis, , 181 p. (ISBN978-2-940365-31-9)
Notes et références
↑ ab et c« BLS AG », Office du Registre du commerce du canton de Berne (consulté le )
↑« BLS Lötschbergbahn AG », Office du Registre du commerce du canton de Berne (consulté le )
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