La Nièvre est constituée de régions naturelles assez variées. D'ouest en est, on peut distinguer :
l'extrémité amont du Val de Loire. La Loire, rejointe par l'Allier au Bec d'Allier, légèrement en aval de Nevers, sur les territoires des communes de Marzy et de Gimouille, constitue l'essentiel de la frontière ouest du département avec le Cher ;
la Puisaye, à l'extrémité nord-ouest du département, à la limite avec les départements du Loiret et de l'Yonne ;
les collines calcaires du Nivernais, qui correspondent à la partie centrale du département ;
le Bazois, qui se trouve à l'est des collines du Nivernais et qui correspond aux contreforts du Morvan ;
l'est du département correspond à la partie occidentale du Morvan, massif granitique, anciennement exploité pour son bois notamment, et aujourd'hui davantage destiné à une activité touristique ; il s'y trouve le point culminant de la Nièvre, le Grand Montarnu haut de 857 mètres à Arleuf.
Le département est traversé par de nombreux cours d'eau, notamment la Loire, l'Allier, l'Yonne, l'Aron et la Cure, et aussi par plusieurs canaux.
Avec ses 6 817 km2, la Nièvre se hisse au 22e rang des départements français les plus grands, et au 21e rang des départements de France métropolitaine.
Le centre géographique de la zone euro fut situé dans la Nièvre du au :
au , après l'adhésion de la Grèce, le centre est situé dans la commune de Montreuillon ;
au , après l'adhésion de la Slovénie, le centre se déplace de quelques kilomètres, sur la commune de Mhère ;
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Économie
L'économie de la Nièvre est assez diversifiée.
Nevers est une ville traditionnellement administrative, et ne possède guère que la faïence comme industrie ancienne. Depuis les années 1960, elle accueille de nombreuses petites et moyennes industries de construction électrique et mécanique, chimie.
Plusieurs petites communes des environs de Nevers possèdent une tradition industrielle plus marquée : Fourchambault, Imphy (métallurgie), Varennes-Vauzelles (constructions mécaniques et ferroviaires), Cercy-la-Tour (équipementier automobile), Prémery (carbonisation et chimie du bois). La plupart de ces activités connaissent cependant quelques difficultés.
L'économie rurale repose essentiellement sur l'élevage bovin (surtout pour la viande), la viticulture (dans le secteur de Pouilly-sur-Loire) et l'exploitation forestière (dans le Morvan). Le tourisme tend également à se développer dans le Morvan.
Évolution de la population [ modifier ], suite (1)
1851
1856
1861
1866
1872
1876
1881
1886
1891
327 161
326 086
332 814
342 773
339 917
346 822
347 576
347 645
343 576
Évolution de la population [ modifier ], suite (2)
1896
1901
1906
1911
1921
1926
1931
1936
1946
333 899
323 783
313 972
299 310
270 148
260 502
255 195
249 673
248 559
Évolution de la population [ modifier ], suite (3)
1954
1962
1968
1975
1982
1990
1999
2006
2011
240 078
245 921
247 702
245 212
239 635
233 278
225 198
222 220
218 341
Évolution de la population [ modifier ], suite (4)
2016
2021
2022
-
-
-
-
-
-
209 161
202 417
202 299
-
-
-
-
-
-
(Sources : SPLAF - population totale du département depuis sa création jusqu'en 1962[4] − puis base Insee − population sans doubles comptes de 1968 à 2006[5] puis population municipale à partir de 2006[6].)
Les Estivales en Puisaye-Forterre sont un festival français de musique classique qui, depuis 2003, se déroule chaque année pendant la deuxième quinzaine d'août sur le territoire de la Puisaye-Forterre, dans les départements de l'Yonne, de la Nièvre et du Loiret.
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Conservation des variétés locales de pommes et autres arbres fruitiers
Le siège de la branche nivernaise de l'association de sauvegarde des variétés de pommes locales Les Croqueurs de pommes[7] se trouve à Billy-sur-Oisy, près de Clamecy[8]. L'association, qui s'appelle ici G.R.E.F.F.O.N (Groupe pour la Renaissance des Espèces Fruitières et Forestières Oubliées de la Nièvre), a été créée à l'origine à Varzy et incluait les espèces forestières dans son curriculum ; mais devant l'ampleur de la tâche, elle s'est ralliée en 1991 à l'association nationale Les Croqueurs de pommes. Extrêmement active, l'association G.R.E.F.F.O.N a organisé sa première Fête de la Pomme en à Billy-sur-Oisy - une fête à l'ampleur croissante, avec un point fort en 2008 pour EuroCroq'pom 2008, le 30e anniversaire des Croqueurs de pommes : aidés par la ville de Nevers, les membres prennent cette démonstration en charge et attirent 450 participants de 55 associations de Croqueurs et 15 associations de France et d'Europe qui présenteront plus de 2000 variétés de fruits. Ce succès notoire amène de nombreuses sollicitations dans la Nièvre et dans les départements alentour et attire le soutien de la région Bourgogne, ce qui promeut la création de vergers de conservation locaux, avec des aides financières et des aides à la formation.
G.R.E.F.F.O.N n'a cependant pas attendu l'intérêt de l'administration de Bourgogne pour promouvoir la création d'un premier verger de conservation en 1998 à Michaugues : cette petite commune au centre du Nivernais installe progressivement plus de 400 arbres de 150 variétés de toutes les espèces sur un terrain paysager de 5 hectares. En 1999, G.R.E.F.F.O.N aide l'instituteur de Dracy (Yonne) à créer un verger pédagogique à l'école primaire de Dracy : chaque élève choisit une variété ancienne qu'il entretiendra tout au long de sa scolarité. Des conventions sont passées avec les communes demandant l'aide de l'association pour créer ou sauvegarder des vergers. La Ville de Nevers propose un terrain pour créer une pépinière.
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Les résidences secondaires
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Des passages de cette section sont obsolètes ou annoncent des événements désormais passés. Améliorez-la ou discutez-en. Raison : Données de 2008
Selon le recensement général de la population du , 16,4 % des logements disponibles dans le département étaient des résidences secondaires.
Ce tableau indique les principales communes de la Nièvre dont les résidences secondaires et occasionnelles dépassent 10 % des logements totaux en 2008 :
La Nièvre est un département traditionnellement très ancré à gauche.
Ainsi, sur les 32 conseillers généraux que compte le Conseil général de la Nièvre, il y a 21 socialistes ou apparentés, 1 communiste, 1 non-inscrit, et 9 membres du groupe « Rassemblement pour l'avenir de la Nièvre » (droite).
Le résultat du second tour des dernières élections présidentielles françaises révèle nettement l'ancrage à gauche du département :
En 2012, François Hollande avait recueilli 58,81 % des voix dans le département, contre 51,62 % au niveau national ;
En 2007, Ségolène Royal avait recueilli 52,91 % des voix dans le département, contre 46,94 % au niveau national ;
En 1995, Lionel Jospin avait recueilli 57,07 % des voix dans le département, contre 47,36 % au niveau national ;
En 1988, François Mitterrand avait recueilli 63,96 % des voix dans le département, contre 54,02 % au niveau national ;
En 1981, François Mitterrand avait recueilli 62,91 % des voix dans le département, contre 51,76 % au niveau national.
Lors de chacun de ces scrutins présidentiels, la Nièvre fut l'un des départements français à avoir le plus voté en faveur du candidat de gauche.
Cette tendance semble néanmoins s’être fortement atténuée au profit du Front national. En effet, ce dernier est en tête de tous les scrutins dans le département depuis 2015.
Lors de l'élection présidentielle de 2017, Marine Le Pen arrive en tête dans le département avec 24,76 % des voix (trois points de plus que sa moyenne nationale), Emmanuel Macron étant deuxième avec 21,68% des voix, et le candidat de la LFI Jean-Luc Mélenchon arrive troisième avec 19,16 % pour. Le Parti Socialiste s'écroule avec seulement 6,52 % pour Benoît Hamon. L'ancrage à gauche du département a donc été fortement remis en question.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
Antoine Gonin, Historique des luttes politiques dans le département de la Nièvre depuis 1870 jusqu'en 1956 : souvenirs et rappels, Nevers, Éditions d'art du Nivernais, , 116 p.
Amédée Jullien, La Nièvre à travers le passé : topographie historique de ses principales villes, Nevers, J. Michot, , 244 p.
Mémoires pour servir à l'histoire civile, politique et littéraire, à la géographie, et à la statistique de la Nièvre et des petites contrées qui en dépendent, commencés par Jean Née de La Rochelle, continués par Pierre Gillet, corrigés, augmentés et mis en nouvel ordre par Jean-François Née de La Rochelle, Bourges : J.-B.-C. Souchois, 1827 : tome I, tome II & tome III