Il réalise sa première patrouille, quittant le port de Bergen en Norvège le sous les ordres de l'Oberleutnant zur See Günther Jordan. Après 13 jours en mer, il arrive à Trondheim le .
Pour sa deuxième patrouille, il quitte Trondheim le toujours sous les ordres de l'Oberleutnant zur See Günther Jordan. Après 11 jours en mer, l'U-274 est coulé le dans l'Atlantique Nord au sud-ouest de l'Islande à la position géographique de 57° 14′ N, 27° 50′ O par des charges de profondeur lancées des destroyers britanniques HMS Duncan et HMS Vidette et d'un bombardier Consolidated B-24 Liberator britannique (Squadron 224/Z). Les 48 membres d'équipage décèdent dans cette attaque.
Chris Bishop, historien militaire (trad. de l'anglais par Christian Muguet), Les sous-marins de la Kriegsmarine : 1939-1945 : le guide d'identification des sous-marins [« The spellmount submarine identification guide : Kriegsmarine U-boats 1939-1945 »], Paris, Éd. de Lodi, , 192 p. (ISBN978-2-84690-327-1, OCLC470721805, BNF41298980)