Le sous-marin est commandé le à Dantzig (Danziger Werft), sa quille est posée le , il est lancé le et mis en service le , sous le commandement du KapitänleutnantOtto von Bülow.
Il commence ses activités le . L'U-404 coule en tout quatorze navires marchands pour un total de 71 450 tonneaux, un navire de guerre de 1 120 tonnes et endommage deux navires marchands pour un total de 16 689 tonneaux au cours des huit patrouilles qu'il effectue. Le sous-marin participe à douze Rudeltaktik. Il est visuellement identifiable par sa couleur rouge peinte sur la proue de chaque côté du kiosque, qui lui donne une allure de chaloupeViking.
Unterseeboot type VII, l'U-404 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67.10 m, un maitre-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m, et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices, deux moteurs Diesel M6V 40/46 de six cylindres produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques Siemens-Schuckert GU 343/38-8 produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à quatre nœuds (7,4 km/h, 4,6 milles par heure), en surface, son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à dix nœuds (19 km/h).
L'U-404 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) et contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon anti-aérien de 20 mm Flak. Son équipage comprenait 51 sous-mariniers.
Historique
Il quitte Kiel pour sa première patrouille du au . Son périscope est endommagé lors d'une attaque aérienne. Il rentre à la base de Lorient après 16 jours en mer.
Sa deuxième patrouille du au , soit cinquante jours en mer, se passe au large de l'Amérique du Nord. Il coule trois navires pour 22 653 tonneaux.
Le San Demetrio avant son torpillage par l'U-404, en
Sa troisième patrouille du au , sois 70 jours en mer, se déroule au large de la côte Américaine. Il coule quatre navires marchands pour 31 061 tonneaux.
Il quitte Saint-Nazaire pour sa quatrième patrouille du au , soit 52 jours en mer. Il coule trois navires dans l'Atlantique.
Sa cinquième patrouille du au , sois 44 jours en mer, se déroule dans l'océan Atlantique à la recherche de cibles. Il revient à Saint-Nazaire sans aucun succès.
Pendant sa sixième patrouille, d'une durée de 44 jours, il coule trois navires totalisant 17 736 tonneaux.
L'U-404 quitte Saint-Nazaire lors de sa septième patrouille, avec un nouveau commandant, le . Cinq jours plus tard, il est coulé à la position géographique 45° 53′ N, 9° 25′ O par des charges de profondeur de trois Consolidated B-24 Liberator américains et britannique. L'un des trois perd un moteur pendant l'attaque, par des tirs des canons anti-aériens de l'U-Boot.
Les 51 membres d'équipage meurent dans cette attaque.
Meutes (ou groupes de combat)
L'U-404 prend part à douze Rudeltaktik (meutes de loups gris) :
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